本书是一部经典光学世界名著。全书以麦克斯韦宏观电磁理论为基础，系统阐述光在各种媒质中的传播规律，包括反射、折射、偏振、色散、干涉、衍射、散射以及金属光学(吸收媒质)和晶体光学(各向异性媒质)等。本书引文丰富且所涉广泛，上溯历史，下至近代，旁及有关学科和应用，故能于一专著中给读者以宽阔视野与充分求索之空间。

一个多世纪以前，麦克斯韦建立了经典电磁理论，证明光是一种电磁波，由此产生了光的电磁理论。光和电的统一，加速了光学及整个物理学的发展。上世纪60年代激光的出现，更标志着光学进入了一个新的发展阶段。虽然现代光学中的许多问题需要应用量子理论来处理，但经典电磁理论并未因此而失去它的价值和光彩，它仍然是我们掌握现代科学技术不可缺少的基础。

《光学原理》正是光的电磁理论方面一本时及近代、夙享盛誉的基本参考书，它是在M·玻恩Optik(1933)的基础上改编扩充写成的。Optik一书内容由宏观而微观，体系严谨，叙理明要，是当时公认的经典光学名著。《光学原理》初版于1959年——激光问世前一年，主要阐述宏观电磁理论，系统讨论光在各种媒质中传播的基本规律，包括反射、折射、干涉和衍射等。“部分相干”一章是其特色所在，为著者E·沃耳夫的专门贡献，而编人加伯“波前重建(全息术)”一节尤具卓见。四十年来，光学因激光而多方面获得惊人发展，本书原有内容已显不够充分，但始终未失其基本参考价值。这次第七版(扩充版)增加了若干章节，共近80页(详见第七版序言)，基础前沿兼备，面貌为之一新。

《光学原理》曾有过中译本，出版于1978--1985年间，系据原书第五版、第六版分上下册译出。这次根据其最新版(第七版)在参照前译基础上重新译出，错误之处诚望读者指正。

译本是献给读者的，也包含对昔日师长的感激和怀念。

杨葭荪

2004年7月