本书是画家了庐从对当代中国画日益失落的文化精神和笔墨法读上批评性思考，继而探本寻源地深入到对中国画理论上建设性思考的又一成果。在书中，他首先从文艺创作的理论结构上对历代有影响的画论以予别类分述。然后又将艺术家散记于作品题跋和笔记中的艺术行为和感受以予高度的概括，提出了具有指导意义的主论，以弥补中国画理论在这一方面的重大缺陷。

艺术手记／1

四韵诗／2

序／钟银兰／3

潘公凯致了庐信／5

历代画论篇

历代画论十八则／8

气息篇

气息三十二则／44

笔性篇

笔性十四则／92

论文篇

气韵生动与骨法用笔／113

气息、笔性与养生／116

画品新论／119

南北宗论(节录)／122

振作民族精神，弘扬民族文化／126

中国画理论上的历史性缺陷／129

前辈中国画理论家留下的误导／133

附录

钟银兰先生评《文人画史新论》／140

钟银兰先生评《对前辈中国画家的评论》／142

后记／144

了庐艺术简介／145