本系列丛书是美国国家地理杂志召集世界各地最杰出的作家们以“我心中世界上最美的地方”为主题撰写的极具人文气息的随笔集。文学、历史、地理……这些“世界上最美的地方”在大师的笔下如此充满魅力、又是如此玄妙多姿！真该亲自去看看走走，感受“最美”的震撼！本书是丛书之一，意大利的整个历史——以及欧洲的大部分历史——似乎被提炼、浓缩并在这个非凡的岛屿演绎出来，一个奇异、神秘的西西里……

“意大利的整个历史——以及欧洲的大部分历史——似乎被提炼、浓缩并在这个非凡的岛屿演绎出来。”弗朗辛·普罗斯在这部令人振奋的西西里旅行纪实中写道。普罗斯在遍及全岛的行程巾，考察了西西里的完美与优雅。现代生活的各个层面，正是以这种完美与优雅，覆盖在这座岛屿多姿多彩而又野蛮的历史上面。

普罗斯写出了对西西里的艺术激情，使那里的历史更加充满色彩，太阳更加炽热，饮食更加讲究，政治也比地球上任何地方更加拜占庭化。

本书熔个人叙述、旅行纪实和艺术评判于一炉，加之作者以自己拍摄的照片作为补充，从而将一个奇异、神秘的西西里展现在现代读者面前。

第一章 抵达者

第二章 锡拉库扎

第三章 建造和重建：巴洛克的荣耀

第四章 娱乐

第五章 马赛克镶嵌画

第六章 两个城镇

第七章 世界奇观

第八章 交谈

第九章 豹

第十章 巴勒莫

第十一章 激情

第十二章 离别

第十三章 礼物

在这里很容易得到快乐，但是这需要进行调整。像在文化上调整一样，生理上也要作许多调整：学会按照西西里时间生活。不到下午两点，几乎没有人会吃午饭，而晚餐则几乎要到九点——那时邻居们全都外出吃比萨，而在中午是没有人提供比萨的。每天下午一点半左右，每个人都关闭商店和公司，离开办公室，赶着回家吃午饭，这时候，道路交通会突然陷入瘫痪。随后，在几分钟之内，突然沉寂下来的城市中的街道就会变得空荡荡的。在晚上，大约七点钟，尤其是星期天晚上，当地居民便会走出家门，像例行公事似的存主要街道上缓缓散步。

星期一上午商店是关闭的，星期五也是一个节奏缓慢的日子。在星期天，一切(与经营和商业有关的)活动全部停止。星期天的墨西拿与每个星期一都要重生的、充斥着喇叭声、闹哄哄的疯人院似的城市截然不同，简直让人难以辨认。某个星期天上午，我们驾车进入马萨拉山谷，发现它看上去像某些有关核武器的恐怖电影里的鬼城。在大街上——或者在任何地方，连个人影都看不到。最后，我们走进了大教堂，整个城镇的人都聚集在那里，与朋友交谈，赞美新生婴儿，审视异性，并把可以接受的最低程度的注意力投注到正在拖着长音讲述教义问答手册重要性的牧师身上。

我们退出来，在穿过游廊时看见了一些不愿进教堂的人，大多数是中年或老年男人，读报、抽烟、闲聊、等候他们的妻子和家人。他们像是在一个交谊俱乐部并兼作鸟学博物馆里，其实那就是一个鸟类博物馆。那里的墙边排列着一个个玻璃橱窗，上面满是灰尘，里面装有几十只做成标本的鸟和森林小动物，将最后绝妙地展示它们那凶猛一刻的锋利小牙齿露在外面，即便只是为动物标本剥制者而做。最后，很久后的最后，教堂的钟声响了，镇上的人从教堂蜂拥而出，来到下午温暖的阳光下——午饭时间到了。

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