在中国古代，只要不属于韵文和骈文，即只要不押韵、不注重排比和对偶的文章，一律称之为散文。随着散文的不断发展，其类别也逐渐增多，清代桐城派作家姚鼐把古代散文加以总结，分为13类。本书所选文章，除《诸葛亮前出师表》属于向帝王陈情言事的特殊文体外，其余各篇均属于其中的“序文”和“杂记”。

序有三种，一是书序，也叫“序”或“引”，是说明书籍著述或出版意旨、编次体例和作者情况的文章，也包括对作家作品的评论和对有关问题的研究阐发，一般写在书籍或文章的前面，如《兰亭集序》、《滕王阁序》(也有列在后面的，如《太史公自序》)；二是赠序，即因事抒情或临别赠言性质的文字，内容多是勉励、推崇、赞许之辞，如《春夜宴桃李园序》、《送孟东野序》；还有一种是写在诗歌前面的“诗序”，主要是用于交代所咏故事的有关内容或作诗的缘起的。

记分五类，其一是描写山川风物和旅行见闻的游记，如《岳阳楼记》、《桃花源记》、《石钟山记》等；其二是因事陈义、杂写见闻而不多加议论的杂记，如《待漏院记》等。此外还有记载人物生平事迹的传记，篇幅短小的笔记，刻在石碑上记叙人物生平事迹的碑记。

本书荟萃的《岳阳楼记》、《兰亭集序》等记、序体散文，都是流传千古的名篇佳作，由硬笔书法家丁永康以优美的楷书逐字逐句书写而成，可以用来描摹习字，也可用于鉴赏收藏，馈赠亲友，一书多用，物有所值。

兰争集序 王羲之

滕王阁序 王勃

太史公自序 司马迁

春夜宴桃李园序 李白

送孟东野序 韩愈

释秘演诗集序 欧阳修

岳阳楼记 范仲淹

桃花源记 陶渊明

待漏院记 王禹傅

丰乐亭记 欧阳修

醉翁亭记 欧阳修

喜雨亭记 苏轼

放鹤亭记 苏轼

石钟山记 苏轼

黄州快哉亭记  苏辙

前出师表 诸葛亮