将中国小说美学、小说史融会成中国小说美学史，开辟了中国小说研究的新领域，具有填补学术空白、出版空白的重要价值。

在研究方法上，作继承了我国学术研究注重“义理、辞章、考据”的优良传统，保持了存疑、求是、创新的认真态度。

引言

一、小说萌生的语境

 （一）“百家争鸣”：小说萌动的契机

 （二）历史散文：小说“本根”的寄生地

 （三）汉人的小说与小说的界说

 （四）虚实之辨：小说疏离史传母体的标志

二、小说意识的自觉

 （一）解读传奇：史学家与小说家的分歧

 （二）韩愈《毛颖传》引发的笔战

 （三）走近本体：感悟笔记与话本的特性

 （四）刘辰翁：小说评点的开山宗师

 （五）忧患中的无奈：回归儒学元典精神

三、小说繁荣期的建树（一）

 （一）“三灯”的折光：传奇小说品格的认知

 （二）历史演义走出“历史”的阴影

 （三）在李贽“童心说”的旗帜下

 （四）《西游记》的“幻”与《金瓶梅》的“真”

 （五）“赝”而“真”与“常”而“奇”：拟话本的审美取向

 （六）胡应麟：对小说进行类型研究的第一人

 （七）金圣叹：划时代的丰碑

四、小说繁荣期的建树（二）

 （一）“才情”与“名教”在“实学”思潮中汇流

 （二）毛氏评改《三国志演义》的审美取向

 （三）张竹坡的《金瓶梅》评点

 （四）超越与复归：从柳泉聊斋到阅微草堂

 （五）《儒林外史》的讽刺艺术和形象塑造

 （六）《红楼梦》的解读：作者自云与痴人说梦

 （七）小结：古代小说美学话语共时性考察

五、转型期的探索

 （一）“翻旧出新”：为侠客义士和妓女优伶立传

 （二）转型的标志：“小说界革命”

 （三）借镜“西学”重读中国古代小说名著

 （四）“开通民智”：民主革命派对小说的期待

 （五）从域外“拿来”的思考

 （六）管达如的《说小说》与吕思勉的《小说丛话》

六、现代化的步履

 （一）在“人的文学”的旗帜下

 （二）鲁迅的《中国小说史略》

 （三）“现代品格”的整合与裂变

 （四）“典型性格”的失落与“民族形式”的崛起

 （五）“社会主义现实主义”的“一体化”进程

 （六）现代派的漫流与“失语症”的疗救

后记

再版后记