全书分为三部分：1、回忆吴文藻、史禄国、马林诺斯基、潘光旦等作者所师从的学者；2、补课札记——重温派克社会学；3、对作者自身所从事的重建社会学和人类学经过的回顾。

作者通过对上述内容的叙述，呈现出了一位参与了社会学、人类学在中国从草创、发展、挫折到重建之全过程的老学者的深刻反思和体会，展示了这一学科在中国和美国的不同发展经历。

留英记

开风气，育人才

潘、胡译《人类的由来》书后

人不知而不愠——缅怀史禄国老师

从史禄国老师学习体质人类学

从马林诺斯基老师学习文化论的体会

读马老师遗著《文化动态论》书后

一 补课札记——重温派克社会学

1 决心补课

2 派克来华

3 派克的早年

……

二 重建社会学与人类学经过的回顾和体会

1 重建社会学的方针

2 学科建设的速成、补课和队伍建立

3 理论和实际结合、教学和研究结合

……

1998年6月，我们趁北大100周年的东风，从国外和港台的人类学和社会学界邀请一批当前比较活跃的学者，有些是我们的老朋友，大多是较年轻的新进，莅样讲学，形成一系列学术演讲。