本书是一部经济社会学著作，旨在探讨“制度”背后的“观念”因素。具体而言，即观念通过何种方式、何种力量、在何种程度上影响到人们的制度选择？全书分上下两篇。上篇“方法与理论”，主要从理论的角度梳理了社会科学中的相关文献；下篇“经验研究”，结合具体案例，探讨从思想观念到制度之间的逻辑与机制。

本书是作者5年来读书、思考与调查所得，陆续撰写成文，以问题为中心，跨越了社会学、人类学与经济学之间的学科界限，逻辑清晰，论证严谨，而语言平易流畅，是一本颇有见地的学术随笔类小册子。

序一 张曙光 [1]

序二 史晋川 [10]

前言 [16]

上篇 方法与理论

第一章 制度分析的三条路径：功能、深层结构与博弈均衡[3]

第二章 观念如何塑造制度?——社会科学中的文献[28]

第三章 社会精英与制度变迁：一个理论模型 [73]

下篇 经验研究

第四章 民营企业在组织结构上的政治特征——温州的案例 [95]

第五章 市场环境中的公社制度：崖口村案例[163]

第六章 文化与效用极大化方向：以费孝通笔下的禄村为例 [255]

参考文献 [273]

后记 [283]