国家地理学会的“旅行家”系列，将带领你畅游英国，亲历这激动人心的探险和发现过程，其中选取的特色景点，包括著名的以及鲜为人知的，有助你从全新的角度体验这个国家。

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土地的历史

大不列颠本岛大陆有着惊人的多元地理景观，从北方已有将近30亿年历史的陡峭山脉，到上个世纪才从海边有人开垦的东英吉利平原(East Englia)。

如果你想从最古老的英国景观看到最新的景观，那就要从西边看起．苏格兰高原和岛屿地区的火山山脉，坎布里亚郡的湖泊地区(Lake[)istrict)及威尔士的斯诺登国家公园的高峰，还有从达特穆尔(Dartmoor)到康沃尔(Cot_rlwall)延伸整个西南英格兰的花岗岩带，这些坚硬的地质有些是由融化的岩浆凝固而成，如花岗岩，辉长岩，粗粒玄武岩等，有些则是因高热与高压转化而成，如石英岩，片麻岩．片岩等。

大约在4亿年前，英国中部及南苏格兰与威尔士出现隆起的山脉，这些巨大的高山地带随着几亿年来的风吹日晒雨淋而逐渐侵蚀，糅合成泥板页岩，石板．粗岩和片岩分布在大不列颠岛上漂亮的山峦与荒地底层。

从英国的地质地图上可以看到一条庞大而蜿蜒的石灰岩、粗岩和年代久远的红色砂岩，这一大片砂岩支撑着西南苏格兰、北英格兰、部分威尔土境内及北德文郡(Devon)和埃克斯穆尔(Exmoor)等地的悬崖及海岸地形。这一大片砂岩是由4亿年前原本布满整个英国中部的沙漠、后来受压挤的沙粒所凝聚形成。

分布在南约克郡(Yorkshire)及兰开郡(Laricashire)地底下的粗岩层，是由史前时代古河流河口的沙砾及石头在河床沉淀所合成的。

奔宁山区(Pennirles)含炭的石灰岩让伴着大量盛开花朵的牧草长得相当茂密，这些石灰岩是由大量海底生物钙化成贝壳再转化而成的。在兰开郡部分地区，约克郡、诺丁汉郡(NottirlgInamstire)、达勒姆郡(CotJnty Durham)及南威尔士的地底下埋藏着由古代植物受压缩而成的煤炭。

一条长达300英里的鱼卵状的石灰岩带从北约克郡沿岸经过林肯郡(Lincolnshire)原野、英格兰中部高原、科茨沃尔德丘陵地带(Cotswold Hills)．一路越过巴思(Bath)，萨默塞特(Somerset)到多塞特(Dorset)再攀上德文郡海岸边。这一长带状的石灰岩是两亿年前的谷物及泥沙被钙元素紧紧包住，然后碳化而成。这种石灰岩有时也称为鱼卵石或卵石，因为它们的外表看起来像紧紧排列的鱼卵，这些鱼卵状石灰岩的颜色不一，从银白色到深蜜橙色都有．为斯坦福德(Stamford)，塞伦塞斯特(Cirericester)，及巴思等地的景观增色不少。

白垩是南英格兰地区的主要地质成分，也是海底生物钙化而成，那是很细微的有机体组织叫做有孔虫类，它们生活并且死在大白垩海(Great Chalk Sea)的浅海层，大约1亿年前数量多到不可思议的有孔虫类几乎淹没当时整个北欧的海底，而现在汉普郡(HampsPilre)的沃贝利山(Walbury Hill)整个山就是此堆积层的遗迹，从1000英尺高的山顶延伸到附近的海平面，再从海平面到650英里深的海底都是白垩层的地质。当海水消退后整个白垩层几乎掩盖了整个不列颠的陆地，但是后来随着陆地自海底隆起的结构体崩溃，加上长时间的风化，只见白垩层大量腐蚀与消失。惟一还特别令人难忘的有南英格兰附近起伏明显的白垩沙丘海湾及南部海岸的悬崖峭壁保留下来。

直到第四冰河时期的来临，冰河河水不断地夹带着黏土、泥沙和鹅卵石从北海到英国南部，大约经过从公元前60万年到前112万年前之间的冰河期，冰河透过山中的硬石头凿削山谷，以及已经柔软的岩石南向抚平凿痕。积雪融化的雪水再冲刷出裂缝及沙砾，衍生成厚实的耕地与黏土层横跨东英吉利到本岛的东南端，也就是今天的英国人从海边开始开垦的这片肥沃耕地。P18-19