本书起源于一篇题为《中国、杜威及过时的民主》的文章。该文为1995年在夏威夷大学举行的东西方研讨会议而作。此后在美国、中国、欧洲及韩国举行的一系列会议都为本书作者提供了发言的机会，而作者发表的许多见解都包含在本书之中。

本书挑战了以往有关中国与西方之关系的思考。根据两位作者的看法，不能假设未来那个现代化了的中国从本质上也将是西方的；同样，不能假设惟有向美国式的自由民主转型，作为个体的中国人才有增进人权和自由的希望。

本书认为，有可能逐渐主导21世纪全球文化的中国，将不会是一个属于日渐粗俗之个体的社会，也不会是西方企业家已经开始在梦想的网景或麦当劳的主题公园。相对于目前大多数西方人的怀疑而言，中国人有可能维持远为丰富的传统特征，并将在很大程度上依据自己的条件进入现代世界。

致谢 ／1

导言 西方的一种视野 ／1

一 浪漫主义、实用主义和文化差异 ／1

二 现代化、全球化与种族优越感 ／6

三 一个论题及三种谬论 ／8

第一编 中国与现代化 ／15

 第一章 “现代性”源自西方 ／15

一 政治、经济与文化 ／15

二 “现代性”的种种含义 ／17

三 处于危机中的现代性 ／26

 第二章 顺应现代性 ／28

一 顺应的方式 ／28

二 西方化和东方化 ／35

第二编 民主的各种文化 ／41

 第三章 以权利为基础的自由主义之不恰当 ／41

一 以权利为基础的自由主义 ／42

二 带有权利的个人 ／44

三 权利的地位与内容 ／47

四 自由、自主和平等 ／52

 第四章 约翰·杜威的民主 ／55

一 民主的偶然性 ／56

二 一个沟通的共同体 ／60

三 民主的个人 ／62

四 传统、睿智与教育 ／67

五 杜威与以权利为基础的自由主义 ／73

 第五章 儒学与实用主义 ／74

一 杜威在中国 ／74

二 共享的界缘 ／77

三 若干共通性 ／82

第三编 先贤的民主 ／93

 第六章 儒家民主：一对矛盾的字眼吗？ ／93

一 民主化的活力 ／94

二 中国民主之古典来源 ／95

三 杜威与孔子论共同体 ／100

 第七章 中国式的个人 ／111

一 共同体个人的古典根源 ／112

二 个人与社会和谐 ／115

三 人的焦点／场域模式 ／118

 第八章 仪规在一个沟通的共同体中所起的作用 ／125  

一 共同体的美学组织 ／125  

二 既非个人主义，亦非集体主义 ／128  

三 法律、宪法与共同体 ／133  

 第九章 共同体的人权起源 ／138  

一 是权利还是惯仪？ ／138

二 社群社会环境中的人权 ／142

三 一种新的论说 ／146

参考书目 ／151

附录一 安乐哲论文二篇 ／159

1．儒学与杜威的实用主义：一种对话 ／159

2．此生之道：创生力之真义 ／185

附录二 纪念郝大维文章三篇 ／201

1．理查德·罗蒂：浪漫主义者、智者和体系哲学家 ／201

2．南乐山：文化哲学家郝大维 ／216

3．约瑟夫·格伦治：“齐物之论”——以此纪念郝大维 ／227

校后记 ／242