自西汉武帝时罢黜百家、独尊儒术以来，中国皇室日益依靠、重视、奖掖儒生，扩大儒生阶层，儒生则通过研习、讲述、演绎儒学，极力为皇权辩护，扩大和强化皇权，并使皇权神圣化；皇室和儒生阶层逐渐从儒学中获取日益深厚的既得利益。

　　为保护和扩大他们的既得利益，也是从西汉起，皇室和儒生阶层就相互合作以抑制和镇压其他学说和社会群体（比如工商业者、科技工作者、游侠等），使中国社会永远处于一种靠皇权和宗法制度维持秩序的小农经济状态。这种统治阶级各组成部分既得利益一致社会分层模式，使得统治阶级既得利益成为一种非常强大的抵制社会变革的力量。这就是儒学在中国统治二千余年的原因，也是近代中国社会难以实现工业化、现代化的非常重要的原因。

这本小书的主旨是论证儒学统治是使中国社会长期停滞在封建主义阶段，难以实现工业化、现代化的极其重要原因。比起其他论述阻碍中国实现工业化、现代化的原因的论著来，它有以下特点。第一，它从社会学角度，运用“既得利益”这一概念证明：如果一个社会的统治阶级的各个组成部分具有相同的既得利益，这个社会就很难实行变革。中国封建社会的统治阶级的两个组成部分——皇室和儒生阶层——都在儒学统治中具有深厚的既得利益，所以儒学统治就必然阻碍中国的工业化和现代化。这一论点似乎尚未见其他类似论著系统利用过。第二，这本小书系统叙述了中国儒学长期发展的历史，特别是揭露西汉皇室和儒生阶层如何相互利用以使儒学取得独尊地位，此后历代皇室和儒生阶层如何相互利用以维护儒学统治的各种不光彩活动，有利于人们摆脱或免于产生对儒学不应有的盲目信仰和敬畏之情。第三，这本小书中举了一些实例，证明儒家统治是阻碍科学与民主的产生和发展的，有助于人们少受甚至不受现代新儒家“返本开新”的欺骗。

第一章 绪论

儒学

既得利益与社会变迁

人性和我们的方法

第二章 儒学统治的兴起

儒生的出现

仕途奋斗和挫折

逐渐成功

最后的胜利

统治阶级从儒学获取既得利益的开始

第三章 汉初社会重新分层

工商业者和游侠的兴起

对统治阶级利益的威胁

对工商业者和游侠的镇压及其衰落

社会重新分层的影响

第四章 汉代儒学的发展和演变

儒生阶层的扩大

师传和家法

古文经书的出现

今古文经学学者间的冲突

古文经学的最后胜利

第五章 门阀士族的兴起及其影响

儒生阶层的第一个正式组织

门阀之士阶层的产生和持续

道家的复兴和佛家、风雅文学的繁荣

遏制道和佛的企图

第六章 儒学统治的重建

科举制的制度化

对残存的门阀士族的压制

儒生反对佛、道及其他危及其既得利益的势力的斗争

韩愈和李德裕

第七章 宋代儒学统治的加强及其影响

藩镇和宦官的兴衰

进一步完善科举制

王安石的新政

新儒学的兴起

朱熹学说向北发展

第八章 儒学的专制统治

从儒学获取的最大既得利益  

文字狱  

抵制西方文化  

儒学的三大转折  

第九章 结论  

参考文献  

译后记