一个不知来历的年轻孕妇昏倒在街上，人们把她送进了贫民收容院。第二天，她生下一个男孩后死去，这个孤儿被取名奥立弗·退斯特。十年后奥立弗成了棺材店的学徒。他不堪虐待，逃到雾都伦敦，不幸落入贼帮手中。小小的孤儿在逆境中挣扎，幸而他由于本性善良而得到了善良的人原帮助，他一次次化险为夷，终于能和爱他的亲人团聚，他神秘的出身也真相大白。

作者是十九世纪英国最著名的现实议作家，一生写有十多部长篇小说，他写作《雾都孤儿》时，年仅二十五岁。这部小说曾被改编、拍摄成多种电影、电视片，放映和播映，影响广泛、深远。

《雾都孤儿》是狄更斯的第一部伟大的社会小说，在世界文学史上占有重要位置。小说主要反映刚刚通过了济贫法的英国社会最底层生活。作者在创作上爱憎分明，形象生动的特点也得到了很充分的体现。他笔下的人物富有鲜明的个性，整个作品有着强烈的感染力。狄更斯堪称一位杰出的语言大师，擅长运用讽刺、幽默和夸张的手法，他笔下的人物风貌和语言风格富有浓厚的浪漫主义特色。

主人公本是上流社会一个有钱人家的私生子，他年轻的母亲因长期得不到关爱，只身一人饱经跋涉、思虑之苦，在生下他后就辞世了。他来到人世后，从未得到过母爱和家庭的温暖，在当时所谓的慈善机构济贫院里过着地狱一般的凄苦生活，九岁即被送进一家棺材店当学徒。反映了善与恶、美与丑、正义与乖谬的斗争，赞扬了人们天性中的正直与善良，也提露、抨击了当时英国一些慈善机构的虚伪和治安警察的专横。

第一章 奥立弗·退斯特降生的地点及当时的情况

第二章 奥立弗·退斯特的成长、教育及他的伙食情况

第三章 奥立弗·退斯特几乎有了一份差事，可这绝非等闲易事

第四章 奥立弗另有高就，并涉足社会

第五章 奥立弗与殡葬承办人打上了交道

第六章 奥立弗对诺亚的辱骂忍无可忍，奋起抵抗，此举出乎诺亚意料

第七章 奥立弗坚定不屈

第八章 在步行去伦敦的路上，奥立弗遇见一位奇怪的小绅士

第九章 进一步详细介绍那位可亲的老先生及其前途光明的高足们

第十章 本章很短，但在全书中至关重要。奥立弗进一步了解了他的新伙伴们，交付出高昂的代价取得了经验

第十一章 本章介绍治安执事菲恩先生及其执法方式

第十二章 奥立弗的新生

第十三章 本章介绍几个新人，并将谈及相关的几件趣事

第十四章 奥立弗继续住在布朗诺先生家里；他外出办事时，一位格里维各先生发表了惊人的预言

第十五章 快活的老犹太和南茜小组对奥立弗可谓爱护有加

第十六章 介绍一下奥立弗·退斯特被南茜领回去以后所受的优遇

第十七章 奥立弗的命运老与他作对：一位大人物来到伦敦以败坏他的名声

第十八章 奥立弗身处那些循循善诱的良师益友之中却感到度日如年

第十九章 一个伟大的计划在久经酝酿后终于成形了

第二十章 奥立弗被交付给比尔·赛克斯先生

在奥利弗刚一表明他的肺部已能自由地正常活动，那胡乱搭在铁床架上的破旧的被褥便开始率率响了几声；一个年轻女人的苍白的脸无力地从枕头上抬起来；一丝微弱的声音断断续续地说，“让我在死去之前先看孩子一眼。”

外科医生本来一直面对炉火坐着，不时烘烘手又搓搓手。一听到那年轻女人讲话便站起身来，走到床头边，用一种出人意外的柔和的声音说：

“哦，你现在还不是该说死的时候。”

“上帝保佑，她可别说死！”那女护士插嘴说，匆匆把一个她刚才躲在一个旮旯里一直显然十分满意地从中吮饮的绿色瓶子塞进衣服口袋里去。“愿上帝保佑她，等她活到我这个年岁，先生，自己生下十三个孩子，除了两个外全都死了，那两个也和我一起在这习艺所里生活，那她就会懂得点人事，不会再那么个腔调了。上帝保佑她！想一想做妈妈是个什么滋味，瞧，多么可爱的一只小羊羔！想一想吧。”

很显然这一番有关做妈妈的美好前景的安抚性的描述并未产生任何效果。产妇摇摇头，向孩子伸出一只手去。

医生把孩子放在她的怀里。她用她的苍白、发凉的嘴唇热情地吻着孩子的额头；用双手摸摸脸；呆呆地向四周望望；哆嗦了几下；忽然倒下——死去了。他们揉搓她的胸部，她的双手和太阳穴；但血液已经永远停止流动了。他们谈论希望和安慰。而这些东西和她已是长时间久违了。

“一切全了结了，辛格米太太！”医生终于开口说。

“啊，真可怜呀，全了结了！”那女护士说，顺便拾起了刚才她弯腰抱孩子时掉落在枕头边的那个绿瓶子的塞子。“真可怜呀！”

“要是孩子哭起来，护士，你不必一定要去找我了，”医生说，一边慢吞吞地戴上他的手套。“看来很可能他会大哭大闹的。他闹的时候可以喂他一点稀粥。”他戴上帽子，向门边走去，可经过床边时又停下说，“她可长得真漂亮，她是从哪里来的？”

“她是昨天夜里按照监察员的吩咐，”那老妇人回答说，“被抬到这里来的。有人看到她躺在街上。她肯定已走了不少的路，她的鞋全都磨破了；可她从什么地方来，要到什么地方去，谁也不知道。”

医生弯下身去，举起她的左手。“又是老一套，”他摇摇头说，“没有结婚戒指，明白吗？啊！晚安！”

这位看病的先生自去吃他的晚餐了；那个护士再次对着那绿瓶子的嘴嘬了一口之后，在炉火前的一张矮椅子上坐下来，给孩子穿衣服。

在说明服装的巨大作用方面，小奥利弗·退斯特可真是一个绝妙的例证！刚才仅仅只捂在一条毛毯里，他可以是一位贵族或一个乞丐的孩子；一个最冒失的陌生人也很难说出他属于社会中的哪一个阶层。但是现在他被裹在一件因多次使用而颜色已发黄的白布袍中；他便立即被贴上了标签，归入他所应归属的门类——一个教区收养儿——一个贫民习艺所的孤儿——一个下贱的饿不死的苦力一类了——这类人一生到处遭人殴打、欺凌——人人厌恶，却无人怜悯。

奥利弗大声地哭着。如果他能知道他是一个只能任凭教堂执事和监察员们的善心给予照顾的孤儿，他定会哭得更响亮。