本书以优美的文笔叙述昆曲艺术的起源及其发展过程，对昆曲艺术盛衰的缘由作了精辟入理的分析，并提出昆曲艺术自身的革新与振兴的策略。因作者对昆曲艺术充满深情，故极富艺术感染力；书中配有大量昆曲艺术图照。

  本书分为十章，叙述了昆曲艺术的起源及其发展过程，对昆曲艺术盛衰的缘由作了精辟入理的分析，并提出在昆曲艺术被联合国教科文组织宣布为“人类口头遗产和非物质遗产代表作”（2001年5月18日）的新形势下，昆曲艺术自身的革新与振兴的策略。书中配有大量昆曲艺术图照。

百戏从头说

傀儡湖

水磨腔

一帘六百年的幽梦

南戏与《张协状元》

姹紫嫣红开遍

花雅之争

传薪不息

纳西古乐与吴歈雅韵

永远的兰花

《十五贯》演出的成功，受到毛泽东、周恩来等党和国家领导人的高度赞扬。《人民日报》特发表专题社论，文化部给予重奖，并于当年5月12日印发了《关于推荐<十五贯>在全国各戏曲剧种进行上演的通知》，致使各戏曲剧团竞相移植搬演《十五贯》。后来，上海电影制片厂还拍摄成昆剧舞台艺术片，在各地放映。昆曲演员的技艺被人追捧，四处传诵，这在近代昆曲艺术史上，是十分罕见的。

戏剧评论界的权威人士认为，《十五贯》从剧本的教育意义、写作艺术，到导演处理、表演创造，都是值得从事戏曲工作的人们很好学习的。这个剧本修改得很精彩，表演艺术也很有特点，表演上的现实主义创造把剧本的内容揭示得更深刻了。

从艺术角度看，“访鼠”这场戏尤其突出。

娄阿鼠是一个恶毒而又十分机警的流氓。王传淞所扮演的这个丑角，却并非一切务求鼠化，单纯去摹仿老鼠的形体动作，而是在体验这个流氓心理活动中，借用老鼠机敏而狡诈的特性，来帮助他完成角色的形象塑造。事实上娄阿鼠并不是真正胆小如鼠的人，他杀了尤葫芦，不是逃跑，而是回到尤葫芦家观察，并故意在百姓中制造舆论，还帮助公差捉人，站在公堂作证，歌颂过于执的英明果断，他想尽办法促使这件案子及早解决，好让自己逍遥法外。这是娄阿鼠的目的。直到况锺翻案勘察，他才急忙看风转舵。

娄阿鼠一方面在下乡住上几天，暂且避避风头；一方面打听风声，另谋对策。他的心里是很害怕的，一会儿嚷着-“为人不做亏心事，半夜敲门不吃惊”，一会儿又“心惊肉跳，坐卧不安”。王传淞抓住了这种强烈的内心活动特征，把这个人物演活了。

周传瑛所饰的况锺，在表演上也是十分成功的。况锺所处的情境很为难，在都院限定的时间里，他必须把翻案的疑难彻底解决。“访鼠”是解决全案最后的环节，在况锺看来，问题愈是接近解决，就愈加要谨慎。他和凶手娄阿鼠见面时，表面上是在测字解嘲、谈笑风生，心里却非常愤怒，真想马上把这个杀人犯上起枷来。然而他必须抓住可靠的证据，在娄阿鼠身上毫不牵强地得到可靠的结论，所以他严肃而又认真。周传瑛按照况锺所处的特殊环境，运用自己的表演才能和熟练的技巧，与角色的思想逻辑有机地结合一起，以完成“私访”的表演任务，并不是一般地从清官私访这个概念出发，把这个人物演得很真实。

在“访鼠”这场戏中，周传瑛饰演的况锺对娄阿鼠采用一擒一纵的方法。况锺总是先用一针见血的话刺娄阿鼠一下，等到这个凶手十分恐惧、惊慌失措的时候，又用宽心话使他解除包袱，让他有路可走。况锺知道，一旦把事情搞得太紧张了，就很难把问题深谈下去。于是这场戏犹如猫捉耗子那样一抓一放地玩弄着，直到狡猾的娄阿鼠完全就范为止。

在这场戏里，况锺是主动的，娄阿鼠是被动的。但狡猾的娄阿鼠并非退缩不前，而是积极在想主意。可是他越是信服测字的灵验，就越感到命运的不可挣脱。一经况锺点到节骨眼上，总是抑制恐惧，强颜作笑，勉强地将况锺嘲笑一番。他一方面希望测字先生为他解决疑难，指示迷途，逢凶化吉；一方面却又害怕别人猜透他的心思。这样的心理冲突，推动了戏的发展。这场戏很有趣，周传瑛扮演况锺，况锺再扮演测字先生。从况锺来说，在娄阿鼠的面前，处处要抑制愤怒的感情，时刻要提防流露出官家的气度，从测字先生的态度来说，又怕装得虚假过火，使狡猾的凶手不敢信任。娄阿鼠是在赌场混混的人，他对跑码头的江湖先生，未必毫无戒忌，只有叫况锺真正表演出江湖义气，是两肋插刀的朋友，他才相信你，肯把性命交给你，把你当做“救命王菩萨”。

P175-177