毛泽东和尼克松的握手，打开了中美关系的大门。然而关于中美建交的详细经过和内幕，却还鲜为人知。作者研究了国内外大量的文献资料，采访了许多当事人，写出这部气势恢宏、材料翔实的纪实文学。文中的毛泽东、周恩来、尼克松、基辛格等人物的个性及心理状态都栩栩如生，跃然纸上。关于中美关系的发展过程、起伏波折、秘密接触都有如实披露。文风朴实，语言流畅。极富可读性。

引子。关于一九五四年在日内瓦，杜勒斯不和周恩来握手

1 毛泽东要到密西西比河去游泳，要看艾森豪威尔总统打高尔夫球，再去医院探望一下杜勒斯先生

2 周恩来亲自过问两名美国旅游者误入广东海域事件

3 尼克松去环球旅行，以寻求通往北京的渠道。他找了叶海亚总统，找了齐奥塞斯库总统

4 参加了胡志明的葬礼后，柯西金突然从河内要求路过北京，会晤周恩来

5 柯西金与周恩来的会晤，把尼克松的神经触动了

6 出奇制胜，尼克松重用反对过自己的基辛格

7 周恩来后来对基辛格说，你如果要让我们的外交官得心脏病，就在社交场合找他们接触

8 从“两个半战争”到‘一个半战争’；美国战略理论的重大调整

9 周恩来说，中美会谈多次尽管没有实质性的成果，但是要回了一个钱学森也是值得的

10 苏联的神经被触痛了。华沙会谈恢复后的第二天，多勃雷宁要基辛格介绍情况

11 华沙会谈又夭折了。毛泽东声讨“美帝”。尼克松气得暴跳如雷。基辛格笑得意味深长

12 毛泽东让斯诺上天安门与他站在一起，是放个试探气球，要触动触动美国人的感觉神经

13 在通讯技术高度发达的时代，中美两国首脑却通过巴基斯坦渠道用古老的方式传递信件

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七月的北京，五点来钟，天已经大亮了。中南海西花厅四周的松柏上已有鸟雀在啁啾。周恩来这才离开办公室。他长长地舒了一口气，平端起两只胳膊，做了两下扩胸的动作。