本书开篇明确提出了“心学非理学”，否定学界一直以来所称的“宋明理学”的说法，阐述了宋代以二程和朱熹为代表的理学同明代心学在学理取向与社会效应上二者绝然不同；并以明代社会改革带来的商品经济的快速发展，以及社会意识形态的变化为背景，系统地梳理了明代心学流派中颇具影响的白沙心学、甘泉心学、阳明心学，以及三学派之间的相互关系，展示了明代心学的历史地位，揭示了明代心学作为中国早期启蒙思潮的社会功能，及其理论创新对中国传统儒学的传承与弘扬。总而言之，本书对明代思想史的研究带来了新的视角与启示，值得学界重视。

绪论心学并非理学
第一章明代心学产生的地理环境
第一节产生于五岭之南
第二节绵长的海岸线
第三节温和的气候
第四节岭南的地缘效应
第二章明代心学产生的社会环境
第一节明初的社会改革
第二节改革的双重效应
第三节改革的岭南效应
第四节明代社会思潮孕育的背景
第三章白沙心学
第一节白沙其人
第二节白沙学说
第三节白沙学说之创新
第四章甘泉心学
第一节家乡与家世
第二节甘泉其人
第三节甘泉的治国理政思想
第五章阳明心学
第一节阳明其人
第二节阳明学说
第六章明代心学两流派之异同比较
第一节心学两流派之同
第二节两心学流派之异
第三节认知路径之异
第七章明代心学的启蒙意义