健康是什么，我们要如何才能更健康？从医学权威到营养学家，再到健身教练，都有着各自独到的理解。
在这本书中，杰出的神经科学家斯特林探讨了身体的健康、心理的健康，个人的健康，人与人之间关系的健康，甚至整个社会的健康。他以人类大脑几十亿年的进化史，让我们认识某些疾病或“不健康”状态的原理，提示有可操作性的治疗方式。难能可贵的是，尽管看似从个体到社会的健康危机重重，他却仍能保持乐观，认为只要不断奋斗，必得解决之法。

智人作为一个物种出现在20万年前。带着火、简单的工具和一个人人平等的社会观念，我们迅速占据了地球的每一个角落。但如今，尽管我们拥有极其先进精良的工具，高度不平等的社会制度却威胁着我们的可持续性发展。许多人失去了生活的欲望，迷失于酒精、过度饮食甚至自我伤害，我们中的有些群体甚至面临着总生育率跌落至远低于维护人口稳定所需的水平。我们为何沦落至此？未来将何去何从？
在这本书中，作者认为，我们需要从个人身体的最基本层面到社会大环境，去全面审视“何谓健康”。自然选择将每个生物体设计得尽可能高效地利用资源。我们的大脑预测未来的需求并调控代谢、生理和行为，以确保“恰到好处、及时足够”地递送身体所需的能量与物质。这就是所谓的“应变稳态”，毕竟，预防出错比改正错误更能节省能量。预测调控需要通过学习来实现，为此，大脑用一个脉冲的多巴胺（它使我们体验到一次短暂的满足感）奖励每次正向的惊喜，以鼓励学习行为。然而现在，获得食物和舒适感不再是惊喜，我们被剥夺了日常小奖励——维持积极行为和良好情绪的基础。由于缺乏日常小惊喜，我们坐卧不宁，只能通过消费寻求新的奖励：比如用暴饮暴食、滥用药物等来刺激多巴胺大量释放。在这种情况下，身体需要越来越强烈的刺激才能感到满足，最终，我们不仅常常高血压、肥胖傍身，还容易陷入成瘾的泥潭。
当前标准医疗手段是通过阻断奖励机制来治疗成瘾，但这个策略起效的同时，也阻碍了满足感的获得，甚至加深了绝望。当前标准经济学理论指出要促进“发展”以提供更多“就业”，但缺乏挑战、缺乏满足感的工作并不能帮人们真正解决问题。因此，作者强调，为了恢复健康，我们需要从个人层面到社会层面，去扩展获得

001 — 前言
007 — 致谢
001 — 引言 迷失的水手
015 — 第一章 高效设计的基础：最初的30亿年
039 — 第二章 站在蠕虫的肩头
059 — 第三章 逃出侏罗纪公园
083 — 第四章 接踵尼安德特人
113 — 第五章 哪里出了问题
140 — 第六章 何谓健康
171 — 第七章 总结和结论
183 — 图片来源
188 — 注释
219 — 译后记