这是一部开创性的作品，作者从一个新的视角考察了英国对外扩张和殖民的历史。在英国逐渐崛起为一个具有全球影响力的帝国的年代，仍然有大量英国人在欧洲以外的地区被人俘虏。作者让这些俘虏成为历史叙事的主体，重新评估了全球历史上优选帝国的崛起。科利从微观视角出发，用大量篇幅讲述了不同俘虏的个人经历——士兵、水手和他们的妻子、商人和骗子、白奴和黑奴的悲惨故事，并引用俘虏的个人作品，让读者可以真切体会他们当时的心情。与此同时，本书也有宏观的面向。通过探索这些被遗忘的域外英国俘虏，引出了一部早期英帝国的挫败史，邀请人们重新思考一个经常以同样方式讲述的旧故事。

致谢／001引言／001    因为小，所以脆弱；因为小，所以扩张／004    那些重要的人与事／013    重新审视帝国／020001第一部分  地中海：俘虏与第一章  丹吉尔／027    开拓者／027    另一片大海，另一片景象／039    危机地带／046第二章  新月与大海／052    柏柏里／052    计数／061    不列颠人也会为奴／073    海盗与海洋帝国／086第三章  讲故事／098    朝向公众／098    教会与国家／101    来自俘虏的声音／110    读本／121第四章  直面伊斯兰世界／137    迷惑感／137    混杂的信息／143    证词／157    过渡时期？／172第二部分  美洲：俘虏与难堪第五章  不同的美洲人，不同的英国人187    望向大西洋／187    抓俘虏／193    分裂／209第六章  战争与新世界228    对抗／228    进入荒野／234    被俘虏的人／253    胜利的果实与艰难的维系／271第七章  革命277    错认的身份／277    应当把谁算进来？／283    捕获网中之狮／295    抹黑大英帝国，建立新的帝国／309第三部分  印度：俘虏与征服第八章  另一条通往印度的路327    萨拉的故事／327    局限／333    骑虎／347第九章  虎与剑363    迈索尔及其意义／363    作为作者的战士／375    适应战败／389    胜利之后的重写／400第十章  穿军装的俘虏418    赢得数字游戏／418    逃兵／430    用鞭子来维持纪律／446    重新认识帝国的士兵／464结语  阿富汗与之后的遭遇471    更多的俘虏，更多的故事／471    哪些没变，哪些变了／480    19世纪的结论／496    21世纪的问题／507附录  俘虏档案／514注释／520索引／557