编辑是人类最古老的职业之一。许多世纪以来各种学科的知识不断经过编辑之手向社会广泛传播，为世界文明和进步作出不可估量的贡献。这些浩如烟海的知识的编辑、传播是大有学问的。编辑工作的内容和形式从古代到现代有了极大的发展，但它的本质没有发生根本的变化。……古今中外一切编辑工作都没有例外地以对稿件的评价为基础，只是价值观念和评价标准因时、因地、因人、因制（制度）而有所不同。——林穗芳

20世纪80年代以来，我国编辑理论研究迅速兴起。一大批长期从事编辑工作、有着丰富实践经验的老编辑投身编辑理论研究，围绕一系列重大问题各抒己见，取得了重大成果，推动了编辑理论研究的开创和发展。林穗芳是其中的一位杰出代表，他通过大量的充分的考征和严谨的科学的分析，提出了自己的见解，回答了若干重大问题，在编辑学界产生了广泛的影响。本书汇集了林穂芳先生几十年间所写的有关编辑出版方面的文章和职务作品（选题报告、书稿审读加工意见之类），目录初稿由林先生亲自拟定，分为理论探索、出版工作研究、翻译书编辑工作、辞书编纂和稿件审校、书籍辅文和附件、语言文字规范问题、出版物编校质量与编辑培训、外国出版业研究等八部分。本书最终收入了目录初稿90篇文章中的59篇，共计50余万字。