德意志人——由诗人、作家、哲学家和思想家组成的骄傲的民族？如果你让这些人自己表达，就会发现所谓的民族自豪感不甚准确。“我们德国人来自昨天”，这是歌德对德国人民毫不留情的评价，其他人也不吝批评。“行动的矮子，思想的巨人”，弗里德里希·荷尔德林说。尼采则描述道：“武断到荒谬。”《德意志人》集结了从中世纪到当代的德国文学巨匠的各种观点，从瓦尔特·冯·德·沃格尔韦德到路德、康德、席勒，再到海德格尔、布莱希特和当代作家马丁·瓦尔泽。结果发人深省，且大都是对他们自己祖国的某种批判：德意志人是一个没有民族个性的粗鲁民族，他们没有统一的民族身份，一个文化精英的国度，却满是“愚蠢的居民”（失望的康拉德·阿登纳如此评价）。通过精心整理的内容，约翰内斯·弗里德提供了可靠、渊博的评论，且将它们与现代德国相关联，提出了一些令人震撼的见解。

在重要时代见证者的文字中，感受德意志民族群星闪耀的精神与文化。德意志人——骄傲的诗人、作家、哲学家和思想家的民族？如果你让这些人自己进行评价，就会发现所谓的民族自豪感不甚准确。从瓦尔特·冯·德·沃格尔韦德到路德、康德、席勒，再到海德格尔、布莱希特和当代作家马丁·瓦尔泽，《德意志人》集结了德国文化名人和著名知识分子的各种观点。令人震惊的是，他们的共同点是对“德意志”民族身份的批判态度。约翰内斯·弗里德旁征博引，呈现了中世纪以来，德意志诗人和思想家如何看待自己的民族，如何认知自己民族的品质与价值，又对外来者持怎样的态度，以及他们的观点带来了哪些影响。《德意志人》从历史文学的角度，阐释了众多文学巨匠对“诗人与思想家的国度”这一说法提出质疑的原因，并生动地展现了德意志民族精神文化的演变过程。