本书是作者根据教大学生的经验写成的教科书。全书共有9章以及两个附录。本书内容简明扼要，深入浅出，是语言学初学者的入门必读书籍。重点深入，讲的方面不多，但是讲得透；有足够的事例，并且能“近取譬”，多数例子取自本国学生比较熟悉的语言。

作者序
音标表
第一章 绪论
第二章 作为语言质料的语音
第三章 语音的演化
第四章 形式和功能的交互影响
第五章 意义和意义的变迁
第六章 文字
第七章 语言地理
第八章 文化和语言
第九章 语言和思维
附录一 印欧语言（语系）
附录二 印欧语言里的一些语音
参考书目举要
译校后记