约翰·贝尔是英国基尔大学体育地理学的教授，他的《体育地理学》的出版具有标志性，填补了体育地理学的空白，且广受好评。2003年出版的第二版，更新了一些资料，反映了体育地理学研究（尤其是研究方法方面）的变化。本书的译介对于国内体育地理学的理论发展具有借鉴意义，亦有助于吸引更多的体育学者、地理学者从事体育地理研究。

本书通过对世界各地体育案例的描绘，论证了“地理学是如何走向现代体育知识的绝对中心的”。全书共八个章节：第一章对体育地理学的属性进行了概述；第二章从“空间”和“地方”两个地理概念对体育进行定义；第三章分别从历史和地理的视角阐述了体育的发展历程；第四章重点探索了从奥林匹克运动会到大众体育运动参与水平的区域差异，优秀运动员“生产”的地域差异和机理也是本章的主要介绍内容；第五章运用了地理学的中心地理论讨论了体育与区位的关系；第六章介绍了体育对福利的积极影响和消极影响；第七章探讨体育景观；第八章研究“体育的想象地理学”，即人们头脑中的体育世界意象，从而使体育地理学更接近人文研究领域。本书为读者提供了大量的研究数据、广泛的国际案例研究以及文献的深度指导，将成为所有体育、人文地理和文化研究领域的学生不可或缺的读物。