建构语文课程知识体系一直是基础教育语文课程改革的重点和难点。长期从事语文教育、教师培养，科研积累和教学经验丰富的靳彤教授，以探求语文方法性知识为目标，回顾语文独立设科以来百余年语文课程知识发展的历史，呈现现有语文课程知识体系的整体状况，从学理上分析“语文方法性知识”的可操作性，并以“阅读方法”的炼制示例。虽涉及语文多个母体学科，工程浩大，但靳彤教授的尝试直指提高学生语言文字运用能力，即听说读写能力的“方法”，“将语文知识的功用还原”（温儒敏序），这对于启发语文教育理论研究、帮助语文教师一线教学颇具抛砖引玉的指导意义。

本书梳理了语文独立设科至今一百多年语文课程知识发展的脉络，厘清了在不断的分化、增长、淘汰中建构起来的现有语文课程知识体系，总结多年来关于语文知识的论争和研究，分析现有语文课程知识体系的不足与缺失。在此基础上，结合语文课程建设与教学改革的实际，提出“语文方法性知识”的概念，从学理上阐述这一概念的合理性及可行性，并以“阅读方法”为例进行语文方法性知识的炼制。希望以此探索解决语文课程知识难题的路径，为语文课程知识开发、语文教科书编写和语文教学提供参考。