本书对中华传统礼制发展的主要线索、基本礼仪、演化理论及其价值进行研讨。中国人讲究礼，礼俗围绕着中国人的生活，而礼制，则是自周公制礼作乐、孔子删定成书而传承影响于中国人两三千年的重要制度。自古以来，中国人的“礼”，不仅在身，而且在心；不仅在祀与戎，而且在日常生活——婚丧嫁娶、士农工商，均离不开礼制的规定和约束；不仅口头讲究“文明礼让”，而且著之于典籍，传之于宗族——家有家礼，乡有乡礼，国有国礼，对外交往，更讲究“礼尚往来”。中华传统礼制有几个发展阶段？其内在动力与基本原则是什么？其特质、功能与传承意义又是如何？官颁礼书与私修礼书有哪些绕不开的经典？正是本书研究的主题。探讨了中华的传统礼制之后，我们才可以反过来站在当下，面对我们自诩的“礼义之邦”，去维护中华民族与多元世界的交往，并进行现代性、创造性转化。

自古以来，中国人的“礼”在身，亦在心，是中国传统文化的核心之一，浸润在中国人的日常生活中。本书介绍了中国的礼、礼俗、礼制，五礼制度与官私礼典；分析了传统礼制的特征、演化和变迁，礼义之邦面临的困境以及中华礼制在多元世界的位置；探讨了传统礼制进行现代性转化的必要性和途径，不仅有助于普通读者系统了解中华传统礼制，还对构建古今相融、与时俱进的当代礼制体系具有重要借鉴意义。