寇准是宋初名臣，其名声在民间流传，主要是来自话本小说《杨家将》，而他在历史上的声望，则来自于澶渊之盟中左右天子，最终促成盟约的举动。故范仲淹对寇准的评价是“能左右天子……天下谓之大忠”；仁宗年间，翰林学士孙抃在仁宗的授意下，撰写了《莱国公寇忠愍公旌忠之碑》，而仁宗更是亲自题写碑首“旌忠”二字。由此可见，“忠”乃寇准的标签。然而，本书不想用刻板的手法描述寇准的人生，生而为人，大忠如寇准，也有其性格、脾气以及为人处世之道。大忠固然是寇准的优点，但他自身性格中也有不适合当政治家的缺陷，而优点与缺陷交织，才是一个完整的人物。此外，本书非就寇准而论寇准，乃是想以寇准为线索，论及他身边各种政治人物，包括宋太宗、宋真宗、刘皇后、王旦、王钦若、丁谓，等等，以期向读者展现他所处时代有趣的历史画面。

引  子  大宋之兴 001一、怎一个唐末五代 002二、宋朝的统一 007三、崇文并不抑武 012第一章  少年进士 022一、寇准的家世 023二、童年的往事 029三、年少的进士 035第二章  宦海之途 042一、小小地方官 043二、叱咤开封城 054三、谁来当太子 065四、专断的参政 075第三章  澶渊得失 085一、回朝拜相 087二、辽军压境 098三、护驾亲征 112四、城下之盟 124第四章  天书风云 143一、天书降，封泰山 144二、再入朝，拜枢相 152三、献天书，再拜相 170第五章  对手与盟友 178一、皇后多才慧 181二、外复有丁谓 190三、对垒且分明 205第六章  天禧政争 220一、从友到敌：寇、丁关系史 221二、所争为何？ 240三、李迪：寇准不在朝的日子之一 256四、王曾：寇准不在朝的日子之二 263尾  声  别是功名 281后  记 287