本书是学者贾兰坡专门为了解答人类起源问题而写的科普书。本书以第一人称的写法，向大家讲述一个个娓娓动听的研究中国古人类历史的故事，为读者解析了古人类的演化过程和人类的起源问题，向广大青少年介绍了“人类起源学”并讲述了贾兰坡的个人经历。全书从人类在蒙昧时代一直信奉的“神创论”起笔，讲述中国和西方各自不同的神创造人类的故事，以及随着人类对自身认识的加深，从“神创论”思想转为“进化论”思想，到最后“人猿同祖”的观念逐渐深入人心。

爷爷的爷爷哪里来
从“神创论”到认识上的蒙昧时期
“人类起源”科学来之不易
“北京人”头盖骨
“北京人”头盖骨丢失之谜
“北京人”是最早的人吗？
——一场持续四年之久的争论
找到了比“北京人”更早的人类化石
人类起源的演化过程
人类使用工具也是人类起源的证据
人类诞生在地球历史上的位置
21世纪古人类学者的三大课题
保护“北京人”遗址
附录 古人类化石表
悠长的岁月
我的童年
断断续续的学校生活
考上练习生
初到周口店
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