这本书用全新的细胞视角去看待人类迄今为止取得的相关研究成果，作者从事生命科学领域研究近40年，立足于扎实、可信的前沿研究成果，带我们摆脱以基因为中心的生命观局限，从细胞的视角重新认识人体，重塑更加全面、与时俱进的生命观。
这不是一本生物学通识入门书，也不是枯燥的细胞生物学速成课程，更不是关于细胞如何构筑生物机体的学术解释。虽然它有一定的阅读门槛，但读完以后，你对世界、对自身、对生命的看法将会焕然一新。那些对《思考，快与慢》《万物原理》《时间简史》感兴趣的读者，一定会喜欢这本书带来的新视角和一场思想盛宴。

细胞，而不是DNA，掌握着理解生命的过去和现在的关键。
是什么定义了我们?几十年来，答案似乎显而易见:我们的基因，它们被称为“生命蓝图”。从詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克于1953 年揭示DNA双螺旋结构起，我们就开始对基因顶礼膜拜。从眼睛的颜色到某种疾病的易感性，甚至是一个人的智力水平和性格，很多人认为自身的一切都是由DNA决定的。
在这本书中，细胞生物学家阿方索·马丁内斯·阿里亚斯指出，我们一直看得不够远，没有注意到更大的场景。决定我们是谁的，不是我们的基因，而是我们的细胞。
让我们来类比一下：有一栋房子，如果我们移走承重墙上的几块砖头，随后房子轰然倒塌，想必谁都不会认为砖头是这栋房子的建筑师。那么，如果从基因组里移除一个基因，然后看到生物体停止发育或出现功能障碍，我们就能认为基因就是生命的建筑师吗？当然不能，但这就是近些年来我们一直在做的事情！
法国数学家亨利·庞加莱曾说，科学是由事实筑成的，正如房子是由砖头砌成的；但事实的堆砌不是科学，正如砖头再多也不是房子。不妨套用他的句式：基因再多也不是细胞。虽然基因很重要，但我们的DNA中没有任何东西可以解释为什么心脏在身体的左侧，我们有多少根手指，甚至无法解释我们的细胞是如何增殖的。
是的，细胞才是地球生命的建筑师！阿里亚斯教授根据他自己的实验室和其他科学团队的新研究成果，揭示了细胞能发号施令、测量长度，而且它的本事远不止这些。细胞不仅会增殖、调控、沟通、运动和探索，还会计数、感受力与几何形状、创建形态，甚至会学习。你很可能知道生物学中“自私的基因”这个说法，但大多数人并不了解“无私的细胞”，正是细胞之间复杂的相互作

序
第一部分：细胞与基因
1 不在基因之中
2 万物之种
3 细胞的社会
第二部分：细胞与胚胎
4 再生与复活
5 生命的步伐
6 隐秘的角落
第三部分：细胞与我们
7 以旧换新
8 胚胎的再现
9 论人类的本质
后记
致谢
注释
延伸阅读
译后记
图片来源说明

一本关于细胞生物学的革命性之书。——《自然》

发人深省……及时出现，为我们所迫切需要。本书的亮点包括许多引人入胜的历史和演化观点，以及马丁内斯·阿里亚斯对关键实验的讨论。——《科学》

马丁内斯·阿里亚斯的新颖论点令人振奋，清晰的科学讨论即使涉及细胞对特定蛋白质的反应，也会吸引读者的注意力。这是对悉达多·慕克吉的《细胞之歌》的完美补充。——《出版人周刊》

观点独特。对细胞的生命力做了一番深入、详实的探究。——《柯克斯书评》

这是一本很棒的读物，也是一本令人兴奋的发育生物学入门书。——马克·特里，《美国生物教师》