汉字是人类历史记录古老而传承不绝的专享古文字，它是我们先祖为记录汉语而创造的符号系统。“乐”字主要包含快乐之“乐”（lè）和礼乐教化之“乐”（yuè）两个层面。“乐”在伦理实践、心性修养、政治建构层面得以充分的彰显。就乐（lè）而言，它不仅是指与欢乐相对应的“喜怒哀乐”的情感表现，亦指与“悦”相对应的表达适意性、愉悦性，还指与“幸福”相对应的一种人生状态或境界。“乐”既是一种情感、境界，也是一种信念。人有避苦趋乐的本性，“乐”是人人需要的情感体验，也是人人都在追求的。作为一种情感、境界，“乐”的个体性、体验性非常强。本书主要以“乐”(Le)为视角，试图从微观视阈出发，通过探究“乐”的起源与发展变化，大体勾勒出“乐”概念在中国历史上的发展变迁，揭示其所承载的文化意蕴，为现代人树立正确的快乐观提供有益的借鉴。

第一章栎树下的祭祀与欢乐
一、“乐”源于“社树”
二、快乐在于道义精神
三、音乐在于通伦理达教化
第二章孔孟儒家的德性之乐
一、孔子精神境界之乐
二、孟子多层次的快乐
三、先秦儒家音乐教化论
第三章老庄道家的自然之乐
一、顺从自然之乐
二、精神自由之乐
三、道家音乐自然论
第四章汉代的乐观人生态度
一、德福一致，以义为乐
二、乐以忘忧的人生境界
三、“皆在命时”的祸福论
第五章魏晋时代“乐”的演变
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