该书探究卡夫卡、普鲁斯特、凡·高、安徒生、叔本华、萨特、乔治·艾略特、简·奥斯丁、梭罗、贝多芬、勃拉姆斯等西方近现代知名艺术家、哲学家或文学家的内心世界和精神秘密，剖析他们孤高的精神向度，对存在的根本性的探求，他们的人生和作品何以超越俗见，获得独有的灵魂刻度，使读者了解他们丰富的精神世界、人生故事、艺术成就及对艺术史的独特贡献。

01 童话外的安徒生
02 饥饿艺术家：卡夫卡
03 沙龙里的普鲁斯特
04 嚎叫诗人金斯堡
05 简·奥斯丁的独身：傲慢，还是偏见？
06 乔治·爱略特：我能承受一切骂名
07 艾米莉·狄更生：隐居的修女
08 艾米丽·勃朗特：爱情荒原里的石楠花
09 波伏瓦：活出“第一性”的魅力
10 女人的天敌叔本华
11 孤独牧师尼采
12 瓦尔登湖畔的梭罗
13 萨特：生活与哲学合而为一
14 凡·高：苦难中的柔情、偏执与激情
15 压抑激情的勃拉姆斯
16 贝多芬：苦难成为创作力量的源泉