本书旨在“对首尾连贯的自由观点的整个哲学基础”做“全面的阐述”，并对为那些“希望理解自由思想的人提供理论指南”。全书共分三个部分，分别阐释自由的含义、自由的价值、怎样保障个人自由等。指出：“自由不仅是一种特定的价值，而且是大多数道德价值的源泉和条件，哈耶克力图“通过全面阐述自由哲学的基本原则来研究经济政策问题”。

导言
序言
前言
第一篇 自由的价值
第一章 自由与自由的诸种含义
第二章 自由文明的创造力
第三章 进步的一般意义
第四章 自由、理性和传统
第五章 责任与自由
第六章 平等、价值和功德
第七章 多数人的统治
第八章 受雇与独立经营
第二篇 自由与法律
第九章 强制与国家
第十章 法律、命令和秩序
第十一章 法治的起源
第十二章 美国的贡献：宪法制度
第十三章 自由主义与行政：“法治国家”
第十四章 个人自由的各种保障
第十五章 经济政策与法治
第十六章 法律的衰落
第三篇 福利国家中的自由
第十七章 社会主义的衰亡和福利国家的兴起
第十八章 工会和就业
第十九章 社会保障
第二十章 税收与再分配
第二十一章 货币政策框架
第二十二章 住房和城市规划
第二十三章 农业与自然资源
第二十四章 教育与研究
后记 我为什么不是一个保守主义者
致谢