一幅画可以告诉我们的是关于社会性或是象征性方面的线索，在某个特定的时间点这些线索就构成了“政治”。1848至1851年法兰西第二共和国时期就是这样一个特殊的时间点。在这一时期，政治现实影响到了艺术领域，并侵入个别资产阶级艺术家努力去维护的审美范围。这让我们意识到，艺术在某些特定的时刻也可以是政治性的。与此同时，尽管艺术家们在很大程度上被流行的政治或社会事件牵连，并展现出他们在战时的困惑与逃避，但他们却从来没有将之处理成一种流行的风尚。

《绝对的资产阶级：1848至1851年法国的艺术家与政治》是当代著名艺术史学家T.J.克拉克的成名作，同时也是他早期艺术史研究的代表作，是展示其艺术社会史研究方法初期成型面貌的不错范例。
本书是一部研究时段相对集中，但涉及内容却非常丰富的著作。在时间上基本聚焦于1848年革命之后法兰西第二共和国的短暂历史，通过研究街垒主题的艺术创作、国家艺术赞助，以及米勒、杜米埃、德拉克洛瓦和波德莱尔在此时期的具体创作情况，展示出了艺术史研究中影响艺术面貌的诸多复杂面向：既有在特定历史时刻出现的各种历史变故、政治风向和意识形态转型，又涉及不同艺术家自己的阶级身份、心理状况和创作中面临的具体情况，也有关于艺术史传统、公众接受和批评家趣味等问题。这些错综复杂的因素共同交织成法兰西第二共和国时期一幅波澜壮阔又极富戏剧性的历史画卷。

前言
1 街垒图景
2 共和国的艺术
3 米勒
4 杜米埃
5 德拉克洛瓦与波德莱尔
结论
附录
简明事记
缩写表
注释
参考文献
插图目录
索引