作为最早提出“社会天文学”概念的研究者，本书作者长期致力于中国古代天象（包括星占）对政治运作、战争兴废等重大事件影响的研究，并取得不少重要成果。本书以天象、星占等为横轴，旁涉政治史、军事史、术数学等专门领域。通过12个专题研究，力图揭示“社会天文学”这个概念的内涵，及其与西方天文学史的差异所在。

自序(001)
汉成帝与丞相翟方进死亡之谜(001)
中国星占学上最凶的天象——“荧惑守心”(019)
中国星占学上最吉的天象——“五星会聚”(041)
星占对中国古代战争的影响(059)
耶稣会士对中国传统星占术数的态度(075)
从尹湾汉墓简牍看中国社会的择日传统(097)
敦煌本具注历日新探(133)
选择术中的嫁娶宜忌(181)
清前期对“四余”定义及其存废的争执(203)
清前期对觜、参两宿先后次序的争执(239)
天理教起义与闰八月不祥之说析探(263)
通书——中国传统天文与社会的交融(291)