本书所探讨的“书”是君臣在行政过程中发表的言论所形成的一类文献，它的体裁以记言为主，内容也大多是“政事之纪”。“书”在先秦时期的流传处于以“类”相存的形态，篇目与文本并不固定。我们现在看到的《尚书》与《逸周书》是由先秦时期的某一种“书”类文献的选编本流传到汉代后整理编定的，因而它们并不能囊括先秦所有的“书”，其中的一些篇目也很难归入“书”的范畴。传世《尚书》、《逸周书》大约是由儒家选编本流传而来，至于清华简中的“书”则很可能受到了墨家传“书”的影响。“书”的选编本不仅在篇目上有所差异，其文本也在不断演变。这其中既有文献流传过程中简册散乱造成的自然演变，也有后人出于避讳、押韵以及趋近思想而作的主观改易。随着东周时期的官学下移，单篇流行的“书”类文献逐渐被民间学者搜集、选编为传道或教学用的选编本。而由于地域、家派以及偶然因素的影响，各种选编本对篇目的拣选也不尽相同。结合清华简中的“书”类文献提供的信息以及古书中的相关记载，可以大致还原“书”由史官对记言档案的不断整理、加工并经过流传过程中的不断增广历时成篇的过程。

李学勤先生学术评语(代序)
绪论
第一节"书"类文献界说
一什么是"书"类文献
二为什么不称《尚书》或《书》
三哪些篇目属于"书"类文献
第二节相关学术史回顾
一基于传世文献的研究
二基于20世纪几批出土简帛的研究
三基于清华简的研究
第三节本书研究旨要
一研究什么和不研究什么
二思路与方法
三篇章结构与主要内容
……
后记