全书分为十八章，主要从对美的感受，自然与艺术的对比，名画的构图、形式与色彩，画法与主题动机等方面进行剖析，引导读者欣赏世界名画，进而提高对绘画的鉴赏水平。启示读者看到一幅画时会思考这幅画作是否只是简单地表达出画家意识到的自然界的宏大与美丽呢？还是画家想要通过那些肉眼看不见的神秘去表达个人的情感呢？本书给予的提示，可以帮助读者更好地探寻不同画家的创作动机与观点。

第一章 对美的感受
第二章 艺术与她的孪生姐妹——自然
第三章 自然的随机性与艺术的有组织性
第四章 对比
第五章 几何构图
第六章 几何构图(续)
第七章 人物的动作、运动与构成
第八章 古典主义风景画
第九章 自然主义构图
第十章 自然主义构图(续)
第十一章 自然主义风景画
第十二章 形式与色彩
第十三章 色彩
第十四章 色彩—色彩值—微妙
第十五章 色彩——质地、氛围与基调
第十六章 色彩（续）——基调
第十七章 画法与绘画
第十八章 主题、动机以及观点