本书从城市管理者的视角，以北京为中心，考察清末到民国时期警察群体的发展历程。具体内容包括警政建设，警察构成，警察履职，警察与政府、民众及军队宪兵的关系，警察生活，社会地位及警察对北京近代化的影响等，重点阐述警察在近代北京社会治安、交通、消防、公共卫生、慈善救济等多方面管理中的作用。

绪论
第一章近代北京警政建设与警察发展
第一节警察制度建立前清朝的治安管理体制
一清朝传统的治安体制
二清末警政思想的传播
第二节清末北京警察制度建立与警察初现
一清末北京警察制度建设
二警察在北京的初现与发展
第三节北京政府时期的京师警察
一警察机构的演变
二警察规模的变动
第四节南京国民政府时期的北平警察
一警察制度的不断完善
二警察力量的演进情况
第五节日伪统治时期及抗战胜利后的北平警察
一日伪统治下的治安体制
二抗战胜利后北平警察建置的演变
第二章近代北京警察的构成
第一节警察来源
一警官群体
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