用通俗话语来说，活法就是“随心所欲不逾矩”（“珠”在盘中跳却不跳出盘外），就是“大珠小珠落玉盘”（清新清脆，而又错落有致）。作者从研读基本文献出发，结合微观的文献解读、版本梳理、文字校勘和宏观的理论阐释、分析考论，梳理出宋代诗学中“活法”说的演变脉络。

本书以胡宿、苏轼和吕本中为基点，正本清源，系统讨论宋代诗学的重要理论——活法说的历史演进、理论内涵和诗学实践。作者从研读基本文献出发，结合微观的文献解读、版中国诗歌的演变，是一个没规矩、立规矩又修订规矩、树传统又突破传统的过程。本梳理、文字校勘和宏观的理论阐释、分析考论，梳理出宋代诗学中“活法”说的演变脉络：胡宿是始作俑者，苏轼是成功实践者，吕本中是理论建构者，并完善了这一重要理论。“活法”说的提出、实践与完善，为中国诗歌由“唐音”向“宋调”的转变奠定理论基础。

上编 诗学“活法”起源考一——以胡宿为中心
第一章 中国诗论“活法”说首创者是胡宿／10
第二章 胡宿“珠走盘”说简论/20
第三章 胡宿诗学“活法”说探源／34
第一节 继承和发展的轨迹/34
第二节 互补的结果／55
第三节 佛教和禅宗的启示/64
第四节 救昆体和时文之弊的需要／73
中编 诗学“活法”实践考一—以苏轼为中心
第四章 “八面受敌”与“以情理推之”/95
第一节 师承：“好士今无六一贤”/95
第二节 成功之关键：“善读书，善用书”/107
第三节 继承与创新：“熟读深思子自知”/117
第五章  “弹丸脱手”与“兔起落”/137
第六章  “无意为文”与“有为而作”/159
第七章  重“随物赋形”与“行云流水”/180
第一节 “随物赋形”与“词至于达”/180
第二节 “行云流水”与“词至于达”/208
第八章 “以文为诗”与“以赋为文”/238
第一节 “以文为诗”与“以文为赋”/238
第二节 “以文为诗”与“以赋为文”/268
第九章 “以我观物”与“自是一家”/283

下编 诗学“活法”建构考——以吕本中为中心
第十章 吕本中“活法”说之文本流传/310
第一节 关于《江西宗派图》/310
第二节 《外弟赵才仲数以书来论诗因作此答之》与
《别后寄舍弟三十韵》/317
第三节 《远游堂诗集序》/320
第四节 《童蒙诗训》/324
第五节 《与曾吉父论诗帖》二首/327
第六节 “活法”说之其它相关言论/331
第十一章 吕本中“活法”说之文献解读/334
第一节 《远游堂诗集序》/334
第二节 《与曾吉父论诗帖》二首/349
第三节 《江西宗派图序》和《童蒙诗训》/365
第十二章 吕本中“活法”说探源/395
第一节 时代的产物/395
第二节 儒释道互补/434
结语/457
主要参考文献/462
后记/467