本书介绍的是发现化学元素的故事。作者通过一些生动的故事描写，记叙了18世纪中期以来有关化学元素的重大发现和发展;列举了英国化学家戴维发现元素钠和钾，德国化学家本生、基尔霍夫发现元素铯和铷，居里夫妇发现元素钋和镭等故事。介绍了俄国化学家门捷列夫的化学元素周期表。作者以巧妙的文艺手法，使《元素的故事》脱离枯燥的讲义和教材形式而自成一格，把元素的发现写成了一篇篇引人入胜的侦探小说。书末由中国著名作家叶永烈撰写了几个元素的新故事。

宇宙万物的组成/001
第一章“火焰空气”/004
药店里的学徒——卡尔·舍勒/004
火为什么会灭？/007
“死空气”和“活空气”/011
不可捉摸的燃素/016
拉瓦锡和他的盟友/019
元素名单的刷新/026
第二章化学和电相结合/029
伏打电堆/029
戴维的童年和少年时代/032
在阿柏马里街的学院中/036
氢氧化钾和氢氧化钠/041
淡紫色火焰的秘密/044
出色的实验/047
……