本书作者将毛泽东作为“通古今之变”的史学家来进行探讨，涵盖了毛泽东评点的80多位中外古今人物。除毛泽东对自己的评价一节外，其余均按人物出生的先后次序排列，从商朝人物一直到现代人物，贯穿中华五千年。

前言

伯夷对自己国家的人民不负责任
他是古代儒生们有口皆碑的“仁人志士”,因礼让君位出逃,苦谏武王伐纣,不食周粟,饿死首阳山而受到历代赞颂。毛泽东却一反定论,提出自己独特的看法。

商纣王是个很有本事、能文能武的人
纣王的名声历来不好﹐自古视之为“万恶无道”的人。但毛泽东一反千古定论,肯定其杰出才能和历史功绩﹐分析了他亡国的原因﹐见解独到,鞭辟入里。

周公旦是奴隶主的圣人
他是我国历史上一位杰出的政治家,几乎成为历代贤相的楷模,并被誉为仁义的化身,是历代统治阶级心目中的理想人物,他被毛泽东高度评价为奴隶主的圣人。

宋襄公的做法是蠢猪式的仁义道德
他指挥作战却对敌人大讲仁义道德,落得兵败身伤﹐留下千古笑柄,毛泽东对他进行了辛辣的讽刺。

释迦牟尼是印度受压迫人的代表
他不做王位的继承人,历尽艰辛,寻求解除世间一切苦难的良方妙药,终成正果,创立了独具一格的佛教。毛泽东求同存异,高度评价他的这一伟大功绩,肯定他的献身精神。
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