本书集中了相对论诞生前后，物理学家们为创立这一理论而发表的重要论文。不仅包括洛伦兹的前期探索，爱因斯坦建立狭义相对论和广义相对论的开创性论文以及他对宇宙学的创新性研究，还列出了闵可夫斯基把四维时空概念引入相对论的重要工作，外尔试图把电磁场几何化而开创的规范场论的工作，以及索末菲对闵可夫斯基论文中部分内容所加的注释，再现了创建相对论的生动过程。另外，中译版本附有大量插图，对文中所涉作者之间的关系以及相对论的发展进行了梳理，具有很强的可读性。

本书收录了爱因斯坦、洛伦兹、外尔和闵可夫斯基等四位大物理学家和大数学家关于相对论的原始文献，包括：迈克尔逊干涉实验（洛伦兹）；低于光速移动系统中的电磁现象（洛伦兹）；论动体的电动力学（爱因斯坦）；物体惯性与其所含能量有关吗？（爱因斯坦）；空间与时间（闵可夫斯基）；论引力对光传播的影响（爱因斯坦）；广义相对论基础（爱因斯坦）；哈密顿原理与广义相对论（爱因斯坦）；基于广义相对论的宇宙学思考（爱因斯坦）；引力场在物质基本粒子的结构中起重要作用吗？（爱因斯坦）；引力和电（外尔）。本书再现了创建相对论的生动过程，是物理学目前的重要经典文献之一，影响巨大。

弁 言 ／ ｉ
导 读 ／ １
英译者前言 ／ １
一 迈克尔逊的干涉实验（洛伦兹） ／ １
二 低于光速移动系统中的电磁现象（洛伦兹） ／ ９
三 论动体的电动力学（爱因斯坦） ／ 33
四 物体惯性与其所含能量有关吗？ （爱因斯坦） ／ 61
五 空间与时间（闵可夫斯基） ／ 67
六 论引力对光线传播的影响（爱因斯坦） ／ 91
七 广义相对论基础（爱因斯坦） ／ 103
八 哈密顿原理与广义相对论（爱因斯坦） ／ 149
九 基于广义相对论的宇宙学考虑（爱因斯坦） ／ 157
十 引力场在物质基本粒子的结构中起重要作用吗？ （爱因斯坦） ／ 169
十一 引力和电（外尔） ／ 179
译后记 ／ 193