于细微处透视王朝灭亡真相，
自切片中剖析大清改革历程。

看清1861—1911年的历史，就能理解大清走向灭亡的每一步。

1861年，咸丰皇帝逃往承德，并死于避暑山庄。为了壮大国力，摆脱面对西方的弱势局面，在慈禧和奕?的带领下，大清王朝开启了自上而下的变革之路。
改革之路，并非一帆风顺，通过总理衙门的创设、同文馆的建立、近代海关系统的引入、洋务军工企业的创办、外交使团的西行、广学会的成立、废除武举、昆明湖里练兵等事件，大清并未走向愿望中的强大，而是一步步走向了帝国的灭亡。
在1861-1911这五十年里，有许多历史人物值得关注和研究，如缺乏理政常识的太后、连汉献帝都不如的光绪、被逐离政坛的恭亲王等权谋与争斗不绝如缕的清廷高层；还有深埋改革主张的冯桂芬、选择性“开眼看世界”的斌椿、时代的出局者徐继畬、身陷教案的曾国藩等有挣扎但又怯懦的官僚士大夫；同时也有挑战君权神圣的严复、要做陈涉的官二代谭嗣同等图变图强的有识之士；也有在天下观与国家观的碰撞时，作为惨淡时代中流砥柱，但又困于传统礼教之中难以自拔的乡绅；以及生活本就已经支离破碎、濒临崩溃的底层民众。

序言历史不能假设，但可以复盘马勇
前言从哪里来，向何处去
第一章1861年：改革始于人事更迭
咸丰皇帝至死不回京
奕诉艰难创设总理衙门
冯桂芬深埋改革主张
第二章1862年：步履艰难同文馆
满人本位意识下的改革
真诚勇敢的无知顽固者
没能录取到任何体面人
第三章1863年：赫德执掌大清海关
“领事保关制度”因贪腐崩溃
“外籍税务监督制度”的由来
“如果我们有一百个赫德”
第四章1864年：太平天国偃旗息鼓
天王与东王的冲突
人力与物力的汲取
条例与制度的缺陷
……