《文化苦旅》一书于1992年抢先发售出版，是余秋雨先生1980年代在海内外讲学和考察途中写下的作品，是他的靠前部文化散文集。全书主要包括两部分，一部分为历史、文化散文，另一部分为回忆散文。甫一面世，该书就以文采飞扬、知识丰厚、见解独到而备受万千读者喜爱。由此开创“历史大散文”一代文风，令世人重拾中华文化价值。他的散文别具一格，见常人所未见，思常人所未思，善于在美妙的文字中一步步将读者带入历史文化长河，启迪哲思，引发情致，具有极高的审美价值和史学、文化价值。书中多篇文章后入选中学教材。但由于此书的重大影响，在为余秋雨先生带来无数光环和拥趸的同时，也带来了数之不尽的麻烦和盗版。誉满天下，“谤”亦随身。余秋雨先生在身心俱疲之下，决定亲自修订、重编此书。
新版《文化苦旅》作为余秋雨先生30年历史文化散文修订自选集，出版近1年后，在全新和改写的篇目达到三分之二以上的基础上，增补了《信客》《漂泊者》《这里真安静》《写经修行》等篇目，特别是作者新创作的历史大散文《文化之痛》为作者多年思考中国历史之力作。

原版初序
新版小叙
第一部分如梦起点
牌坊
寺庙
信客
第二部分中国之旅
我的山河
都江堰
道士塔
莫高窟
沙原隐泉
阳关雪
西域喀什
废井冷眼
杭州宣言
黄州突围
山庄背影
宁古塔
抱愧山西
风雨天一阁
第三部分世界之旅
漂泊者
这里真安静
鱼尾山屋
北欧寒夜
远方的海
写经修行
第四部分人生之旅
谢家门孔
巴金百年
佐临遗言
寻石之路
文化之痛
天人对话
为妈妈致悼词
祭笔