本书是一部全景式书写长江的文学作品。作者用20多年时间沿着长江两岸采访，记下大量采访笔记，通过对长江历史、地理、人文等的描述，以深厚的文学修养，丰富的人文和自然知识，诗性的语言，多元的艺术风格，展现了大江巨川苍茫雄浑自然风光及辉煌璀璨的温馨的华夏文明，追寻中华民族的精魂，热情地歌颂的新时代，讴歌千年绵延不绝的中华民族精神。

序章 大地之脉
传说古埃及的尼罗河是生死界河，与天上的银河是一胎双生；中国的长江和黄河也是一母同胞，为华夏古文明之源。它们用自己独特的语言讲述着大地的秩序和故事。
上编
第一章 天上之水天上来
蓝天、白云、冰川、雪峰、草甸、荒原，还有苍老的太阳、苍茫的风，一切都显得肃穆、庄重、坚实，而又透出点虚幻。
这就是大江之源吗？这就是诞生我们民族第一大河的格拉丹冬雪峰吗？哦，巍巍然，一尊天神；峨峨然，一把倚天长剑。这种大气象、大境界，必然会有大手笔、大造就。
第二章 丽江金沙风景异
从青海的巴塘河口，一直到四川宜宾的岷江河口，金沙江全长二千三百零八千米，约占整个长江三分之一的长度。
金沙江携澜沧江、怒江从青藏高原一路奔腾而下，劈开崇山峻岭、层峦叠嶂，硬生生地把茫茫大山切割成深深的峡谷——地理学上称为“横断山脉”。
在石鼓镇，金沙江转了一百八十度的大弯，这个智者的抉择、大气磅礴的抉择、开弓没有回头箭的抉择，决定了一条大河的命运。
第三章 雪暖岷江铺锦绣
川西北是片神奇的土地，这里有高耸入云的雪山，也有膏腴坦荡的平川；有莽莽苍苍的森林，也有林木繁茂的浅丘；有绿洗千里的草原，也有翠珠如玉的湖泊。地势变化之大，自然景观之异，风光胜迹之多，实属罕见。
金沙江和岷江合流，“双江映月”，金沙江一轮，岷江一轮，造就了天下绝妙之境。
第四章 巴山蜀水诗人雨
横断山脉走在这里已是尾声，像一曲乐章，尾声是孱弱的、纤细的。平庸的丘陵，既缺乏英雄气概，又缺乏超凡脱俗的灵气，甚至缺乏一种美感。川西南并非一个平庸的世界，它不强悍，不放肆，不纵横，不似“二泉映月”，也不似“春江花月夜”，但它不俗气，无脂粉气。
金沙江来到宜宾后便改名为长江了——这是“长江”这个伟大名字的正式命名，这名字第一次注册于中华大地！
第五章 麻辣重庆雾重重
重庆是浩浩长江重要的一章，是长江母亲养育的好看丽的女儿之一。嘉陵江和长江在这里拥抱、融合，长江又接受了新鲜血液，变得更加生机勃勃。江水在这里变得宏阔，气势非凡。
中编
第六章 高唐云雨峡江情
三峡是一曲大江的华彩乐章；
三峡是气势雄浑、云蒸霞蔚、惊涛裂岸、堆起千堆雪的三峡；
三峡是巫.山神女、秭归屈原、香溪昭君的三峡；
三峡是楚辞、汉赋、唐诗、宋词的三峡。
壮美、瑰丽、雄奇、凶险。这是天下绝景，你会想到鬼斧神工，想到造化的大手笔、大写意，是天神绘就的一幅大风景。
与江水一同流淌千古的唯有翰墨文章。江河行地，诗词歌赋入心，滋润了一代又一代人的心灵。
第七章 荆天楚地多沧桑
长江来到荆州，九曲回环，流过远古荒凉的岁月，流过烽火连天喊杀如雷的年代。千里波涛的青春和迟暮，千里江流的激越和壮阔，以荆楚大地为素笺，写下一章章故事：豪放淋漓的，浪漫绮丽的。
楚国八百年的春和景明和秋老风寒，四十七个君主的辉煌和黯淡，在这片多雨多水多江河湖泊的荆楚大地演绎过多少悲剧和喜剧。古木忘情，顽石无语，唯见槛外长江空自流！
第八章 湖湘大地尽风流
上下天光，一碧万顷，沙鸥翔集，锦鳞游泳。揭开八百里洞庭，你碧绿色的扉页，我想打捞一个疯魔诗人的歌声；拂开眼前的野云，拨开苍茫的古意，我在寻觅一个漂泊的诗魂。放眼三楚山色，耳闻千里涛声，满目尽是云烟野石、断碣残碑了无痕。
第九章 秋尽江南已惘然
暮雨潇潇。阴郁的长空，磅礴的乌云，凭栏远望长江，三十功名尘与土，八千里路云和月。荆楚故地，悲怆的箫声拍打着一个人的沉思，那故国山河的残月颤抖着人生的悲切。
心事重重，无法排解。苦闷深沉：“靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？”在冷风冷雨的黄昏，谁来慰藉一颗在炼狱烈火中煎熬的心？
孤独，孤愤。
第十章 荻花青山水急流
长江一路东去，浩浩荡荡地来到江西地面，又遇到一座雄峙的大山——匡庐，也就是庐山。庐山坐落在长江右岸，一扫平庸，而陡然变得壮丽嵚崎。有了山，水更显得智慧和灵性，也彰显了生命力的滂沛和壮阔。站在匡庐之巅远眺长江，只见渺渺一江水，颙颙卬卬，莘莘将将，状如奔马，声振雷鼓。这是生命的激流迸发出的强大而原始的力量。
第十一章 春风秋雨读金陵
长江以其磅礴的气势、澎湃的激情，在虎踞龙盘的钟山脚下，洋洋洒洒，撰写了最精彩的篇章。
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