名重一时并引得文徵明、郑成功、顾炎武、袁枚、曹寅、翁同稣、章太炎等历代众多名流显贵前来瞻拜的“红豆山庄”，如今只剩下一棵红豆树了。大树四周高墙维护，墙门紧锁。近五百年来，山庄毁了建，建了毁，然而这棵红豆树，却始终森然挺立，繁荫浓重。谁说“相思”最脆弱、最绵软、最不可靠？一棵树撑起了一个村庄，一个村庄因一棵树而成为一种文化符号、成为古代才子佳人向往的一块圣土……给人以无限怀想和遐思。
只要有红豆树在，山庄的名就在，魂就在。至于楼堂瓦舍、横街竖巷，迟早还会在红豆树下铺展开来。红豆山庄从建立的那天起，似乎就秉负了主人的性格和修为，红豆树要撑起的还不只是一个村庄，而是一段重要的历史文化，以及中国文化史绝对绕不过去的一些人的命运。宋末元初，以“古今多少兴亡恨，都在声声晚寺钟”等佳句传世的顾细二，为杭州、上虞一带的名士，通晓天文地理，文才卓然，向与书画大家赵孟頫交厚。忽必烈入主中原，赵官拜翰林学士，遂向元主推荐顾细二，欲招之入朝为官。顾却坚辞不受，并携老小弃家远避，行于虞山左侧，见水土不错，便在补溪畔立户开庄。
——这才叫“清高”。不高兴当官，便拉家带口拔腿就走，走到哪儿觉得好就安顿下来，开荒种地，晨耕晚读。补溪岸边逐渐形成村落，根据顾家栽培的数百株芙蓉树，顺理成章地命名为“芙蓉庄”。到明代嘉靖年间，顾细二的后人又从海南移来两株红豆树，红豆珍稀，人见人喜，随之又更名为“红豆山庄”。
但真正成就了山庄巨人声名的，是奇冷的崇祯十三年深冬，发生了一件奇事：“艳过六朝，情深班蔡”的奇女子柳如是，突然造访虞山。一个有故事的人的到来，让红豆山庄也有了故事。而故事就是魅力。她一下子给红豆树注入了灵气，成为天下有情人爱恋的象征物，并见证了一段传奇姻缘。当时柳如是一身男装打扮，青布束发，蓝缎儒巾，扣响了钱谦益家冷寂的门环。
这位二十八岁的探花郎，此时已年近六旬。虽被清人公认其七律“为清代第一”、“开创了清一代诗风”，甚至连现代治学严谨的国学大家陈寅恪也推崇他：“较杜陵犹胜一筹，乃五百年来的绝大著作也。”但钱谦益在官场却屡屡失意，两年前因贿赂案发，在京师领受廷杖之责，罢黜礼部侍郎，遣回老家。途径杭州时读到一首好诗：“垂杨小宛绣帘东，莺花残枝蝶趁风；最是西冷寒食路，桃花得气美人中。”并因诗结缘，认识了诗的作者柳如是。
柳原姓杨，后更名为柳隐，借辛弃疾的名句“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”。取字“如是”。自小命舛，堕入章台，却“正直聪慧，魄力奇伟”，更兼多才多艺，精于诗词，通晓音律，其书法也清丽有致，“铁腕怀银钩，曾将妙踪收。”钱谦益一见便心生怜爱，在杭州名妓草衣道人陪同下，三人泛舟西湖。
柳如是虽面对大名鼎鼎的东林领袖，却并无拘束，谈景论诗，多智多趣，清爽动人，钱谦益为其绝世才貌所倾倒，猝遭巨变后的满腹悒郁一扫而光，一口气吟出十六首绝句，不仅步柳之韵，有的甚至完整借用柳之佳句：“草衣家住断桥东，好句清如湖上风；近日西冷夸柳隐，桃花得气美人中。”这令柳如是大为感动，率性而答：“天下惟虞山钱学士始可言才，我非才如学士者不嫁。”此时已丧偶的钱谦益回应道：“天下有怜才如此女子者耶，我非才如柳者不娶。”两年后，正是钱谦益心神寂寥，门厅冷落时，柳如是竟从天而降，令其大喜过望，感动莫名。急忙上茶奉酒，两人相谈甚欢。
至晚钱邀柳在自己的“半野堂”住上一段时间，柳欣然应允。此后在冷寂多时的“半野堂”里，时常可听到这一老一少的谈笑声。他们一同踏雪赏梅、寒舟垂钓，两人相处和谐，心神大畅。为答谢柳如是相慰之情，钱谦益亲自督工，仅以十天工夫便在红豆山庄为柳如是特建一楼，依据《金刚经》中“如是我闻”之句，钱谦益将小楼命名“我闻室”，以应合“如是”的名字。
柳深为感动，她历尽坎坷，成名后虽结交过诸多风流才子，常有千万人捧着，但多是逢场作戏，难托终身。倒是这位花甲老者，知疼着热，有情有趣，反能相知相感，给她一种长久以来曾渴望过的安适与恬静。敢作敢为的柳如是几次露出以身相托之意，而钱谦益一遇到这种场面总是先感激动容，随后却旁顾左右而言他地把话题避开。或是他心存顾虑，两人年龄悬殊，自己整整大了柳如是三十六岁。且为罪臣，前程无望，岂不牵累了这位风华绝代的才女！或许这正是钱的高明之处，欲擒先纵。但面对美人的一片痴情，男子的矜拒又能维持多久？何况在他心里一刻也舍不下她。拖到来年夏天，钱谦益决定要将柳如是娶进家门。
一旦真要办大事了，钱谦益就想哄得娇妻高兴，将婚礼办得别致而张扬。他租了一只富丽堂皇的芙蓉舫，在舫中摆下酒宴，邀来十几位好友，随舫划人虞山脚下的松江之中，在碧波之上，在箫管鼓乐声中，两人一个高冠博带，一个凤冠霞帔，双双拜了天地，喝了交杯酒。这场婚礼引人艳羡，甚至在士大夫中招来物议：“亵朝廷之名器，伤士人大夫之体统。”钱谦益能有这份勇气，恰恰证实了他对柳如是的珍视和真情。
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