祝勇却将它作为一片不能割舍的精神天地；历史的尊严、民间的生命、民族的个性、美的基因和情感的印迹全都深在其中。特别是当农耕社会不可抗拒地走向消亡，祝勇反而来得更加急切和深切。他像面对着垂垂老矣、日渐衰弱的老母，感受着一种生命的相牵。我明白，这一切都来自一种文化的情怀！ ——冯骥才无数次走进故宫、体悟故宫，祝勇的认知在发生奇妙变化，他逐渐认识到，故宫不只是封建帝制的大本营，它的内涵是丰富的，它凝聚了我们民族对美的想象力和创造力。他因此看到了两个故宫，一个是王朝政治意义上的故宫，另一个是文化意义上的故宫。——路艳霞祝勇的书不同于一般的历史书，他习惯运用一种冷峻凄艳的文学笔法，书写波诡云谲的历史。——拾粒

故宫虽然只有六百多年历史，在中国历史的长河中只是一个阶段，但是故宫以收藏于其中的各个朝代的文物、典籍等历史遗产，汇集和凝聚了中国七千年的历史。本书从春秋战国开始，延伸至汉唐、宋元明，一直到晚清，选择了中国历史上每个朝代的关键节点，讲述了中国历史上的重要人物、重要事件，以及它们对中国历史发展的重要影响。同时，作者还横向地比照西方的同时代的历史，揭示了中国历史的独特性和对世界历史的意义。作者吸取了中国古今历史学的研究成果，同时引述了西方重要历史学家、哲学家的某些观点，多角度、多层次讲述了作者眼中的中国历史。作者善于扑捉历史细节，又不失宏观的视角，叙述上简明有趣，深入浅出，既有历史叙述的趣味性和想象力，又保持了对历史的严肃、真实有据的学术态度，是一部有观点、有激情、有文采、有启示性的长篇历史随笔。

第一章 变革者的咒语第二章 汉匈之战第三章 在云不停留的地方，佛停留第四章 大唐王朝的至暗时刻第五章 澶渊：战争与和平第六章 欲望与恐惧第七章 一半是海水，一半是火焰第八章 岩中花树第九章 袁崇焕与明代绞肉机第十章 曾国藩的“二十二条军规”第十一章 孤军第十二章 1894，悲情李鸿章