在维护祖国统一，促进民族团结进步的原则下，总结吸收外藏学研究取得的巨大成就，推动藏学研究在21世纪的繁荣和深化。
收列条目，坚持学术性一。地域则以西藏自治区为主，适当收入青海、甘肃、四川、云南藏族地区及北京、山西、河北、浙江等地与西藏历史文化有关的内容。共收词目790条，配以珍贵历史图片144幅（重版为184幅）。
按词头汉字汉语拼音的英文字母音序分部编排，再按词头汉字汉语拼音音序编排。为了安排图片位置的方便，对个别词目的先后次序作了调整。
因排版原因，按照我国藏学界使用惯例，以拉丁转写附注藏文和梵文、巴利文等文字。
目前藏学学者由于受到藏语方言的影响，音译藏语或藏文为汉文时，同名异译现象较为普遍，《西藏历史文化辞典》为方便读者使用，对异译的译名做了一些规范，力求统一。
收列词目截至1959年西藏民主改革之前，人物、事迹适当后延。
由于藏汉文史料纪年方式的差异，历史纪年在各种论著中存在一些混乱，《西藏历史文化辞典》尽可能做了规范统一，以便读者查对汉、藏历及公历。
附录各部分内容对正文有所补充、印证。但因大多采自前人著述，与当前的新研究成果略有出入，收入《西藏历史文化辞典》时已尽可能地作了一些修正。

前言
凡例
词目表
正文
附录
一、参考文献书刊要目
二、西藏历史文化大事年表
三、吐蕃王朝赞普世系表
四、历世达赖喇嘛世系表
五、历世班禅，额尔德尼世系表
六、清代历任驻藏大臣
七、清代西藏地方历任第司与摄政表
八、民国中央政府驻藏职官
九、民国中央政府遣藏代表
十、原西藏地方政府组织系统表
十一、原班禅，额尔德尼政教组织系统表
十二、西藏三大寺寺院组织系统表
十三、扎什伦布寺堪厅组织系统表
十四、藏传佛教主要活佛佛号表
十五、噶厦政府职官名称术语表
十六、1981-1995年藏历新年与农历春节异同表
十七、词目笔画索引及作者撰写词目细目
出版后记
再版说明