文学的价值几何？不同文学作品是否套用了共同的神话原型？如何揭穿变得虚伪的日常修辞？怎样用文学批评的方式阅读一则广告？弗莱认为，面对满是虚假幻象的现实世界，只有想象能让我们从中脱身。在本书中，弗莱讲述如何通过阅读文学，培养长期以来饱受饥饿、以虚影为食的想象，以获得更好地理解文学和生活的能力。从荷马、贺拉斯到莎士比亚、拜伦，再到马克·吐温、W.H.奥登，弗莱纵横古今世界文学，像一位经验丰富的老侦探，为你揭示文学作品中反复出现的母题，讲解包括象征、隐喻在内的各种文学手法，谈论文学的意义和阅读技巧，梳理出一条条线索，使我们在文学的迷宫中豁然开朗，并将受到滋养的想象运用到日常生活中。

致谢
讲 比喻的动机
第二讲 教唱的学校
第三讲 时间中的巨人
第四讲 通往梦幻之地的钥匙
第五讲 亚当的顶骨
第六讲 文才的感召

所有教授文学解读的人都受惠于他的训导和榜样。

——哈罗德?布鲁姆（有名文学批评家、理论家）

他没有把文学锁入象牙塔，相反，他强调对于一个文明且合乎人道的社会的发展，文学占有中心地位。

——玛格丽特?阿特伍德（有名小说家）

诺里（诺思罗普的昵称）无需为赢得太阳底下的一席之地而努力，他就是太阳。

——马歇尔?麦克卢汉（20世纪有名媒介理论家、思想家）

我整本书一直在谈弗莱，接受起来应该容易点了吧。你会发现原书很有趣。弗莱是位将文学当作一个具有有机联系的独立整体来看待的批评家，他教给我们用统揽全局的构架来理解文学。他是位有人情味的思想家，就算你不同意他的观点，仍会被他迷住。
——托马斯?福斯特（《如何阅读一本书》作者）