《西方美术史话》（40 周年纪念版）是在第五版精装本的基础上制作的。《西方美术史话》（40 周年纪念版）图不随文，书后附有“图录”。开本的整体呈现轻巧可爱，方便携带。根据以下三个条件——作者论述篇幅，作品典型程度，西方美术史发展脉络——本书从第五版精装本中精选 145 种艺术作品，风格全面。期盼这样的设计让您便于体会作者的文字之美；而从文字到图片的翻阅停顿中，又多一层想象艺术品的空间；最终在阅读、品画、思索中，生发出自己的领悟。这也正是作者反复提及的“美的鉴赏力的培养”的著书初衷。

《西方美术史话》是广州美术学院终身教授迟轲的代表作，1983年一经出版，以其扎实的学术功底、深入浅出的论述，迅速在全国青年读者中传播，成为新中国成立后首部比较全面系统将西方美术史介绍给中国人的优秀作品。当年，“每个大学的学生宿舍中，都可以见到这本史话”。为了掌握一手资料，迟轲在艰苦条件下，自学英语，读原文著作，这使他不必套用公式写作，而是按自己的研究对美术发展进行归类分章。他说：“从美术史中如果能够多得到一些关于审美特征的理解，提高对于各类艺术的鉴赏力，比多记住一堆人名或作品题目更有用一些。”

40周年纪念版说明
新版序迟罕
序言迟轲
第一章
孩子们的偶然发现——原始时代的艺术
第二章
为了"来世"的艺术——古代的埃及和西亚
第三章
较为的魅力——爱琴文化和希腊古典文化
一、"迷宫"的传说
二、"我们是爱美的人"
_三、"罗马夕照"
第四章
中世纪一警——基督教艺术在东方和西方
第五章
人的觉醒——意大利的文艺复兴
一、把美带给人间
二、"神秘"的微笑
三、"神圣而痛苦的生涯"
四、威尼斯之光
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