本书是一本关于少数民族民间文学的基础理论著作，曾以书名《民族民间文学基础理论》初版于1985年，又以《民族民间文学理论基础》再版于1990年。此次为修订再版，体例和章节照旧，对部分章节和文字做润色和加工。全书共分十二章，介绍了中国少数民族民间文学的历史与现状，对少数民族民间文学的概念、对象范围、特征、功能，各民族民间文学的交流和影响做了论述，介绍了民族神话、传说、故事、歌谣、民间文艺等的产生、流传和特点。

第一章导论001
第一节民族民间文学的概念、对象、理论构架001
第二节民族民间文学在中国文学目前的地位005
第三节加强民族民间文学的理论建设007
一、继续做好少数民族民间文学的搜集、采录工作，特别是对重要作品的抢救008
二、做好少数民族民间文学的出版工作008
三、专题研究和综合研究相结合009
四、要培养和建立一支少数民族出身的理论研究队伍009
第四节学习民族民间文学的目的010
一、是为了更好地继承和发扬很好的民族文化传统010
二、是为了汲取前人的精神和艺术营养011
三、是为了更好地研究民间口头文学产生、发展和它自身的规律，以便更好地指导实践活动，繁荣和发展少数民族新文学012
第五节学习民族民间文学应持的立场、观点和方法013
一、应当坚定地站在人民的、民族的立场上013
二、学习、研究少数民族民间文学，要有正确的理论和方法014
三、学习、研究少数民族民间文学，要和田野作业相结合014
第二章民族民间文学与社会生活016
第一节民族民间文学的起源016
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