20世纪30年代中期，《樱海集》《蛤藻集》均为老舍在青岛居住期间创作，是老舍创作的高峰期及成熟期。《樱海集》是人世间的书屋。是老舍的笑话短篇小说集，里面绝大部分作品都可称得上“人物素描”，小说的主旨基本以刻画人物为中心。从《蛤藻集》开始，个人间的冲突为更大的社会冲突所取代。在《蛤藻集》中老舍用曲折而沉痛的故事讲述只属于老派中国人的苦楚。
《赶集》是第一批短篇小说的合集，《集外》是老舍的子女后期整理的作品，老舍的语言俗白精致，雅俗共赏。作品大多取材于市民生活。他善于描绘城市贫民的生活和命运，惶惑、犹豫、寂寞的矛盾心理，和进退维谷、不知所措的可笑行径。通过日常平凡的场景反映普遍的社会冲突，让人从轻快诙谐之中品味出生活的严峻和沉重。1938年，老舍被选为中华全国文艺界抗敌协会常务理事兼总务部主任，老舍以满腔热情和耐心细致的工作，团结各个方面的文艺家，共同致力于推动抗战的文艺活动。并以笔为武器，进行多种文艺形式的创作，出版了短篇集《火车集》和《贫血集》。两部作品均以抗日为时代大背景，文笔亲切，情感丰富，既有对底层民众的描写，也有对官僚阶层的批判。在当下也有强烈的现实意义，引发读者的共鸣。

《樱海集蛤藻集》
樱海集
序
上任
牺牲
柳屯的
末一块钱
老年的浪漫
毛毛虫
善人
邻居们
月牙儿
阳光
蛤藻集
序
老字号
断魂枪
听来的故事
新时代的旧悲剧
且说屋里
新韩穆烈德
哀启

《火车集贫血集》
《赶集集外》