《大明王朝1566》——揭开中国历史上最另类的皇帝嘉靖数十年不上朝的执政之谜；揭示中国历史上清官海瑞以“智忠”代“愚忠”的为官之道；揭露清修明史列为奸臣之最首辅严嵩权极而衰的真相；揭破明朝特殊的政治机构宦官集团最深层的秘密……《大明王朝1566》，重新解读海瑞罢官，据史演绎大明风云！

作品以“扳倒严嵩”为主要线索，全面展现了这一时期空前尖锐的矛盾斗争——从朝廷到各级官府惊心动魄的政治搏杀；从官场到商场波谲云诡的尔虞我诈；国与家的休戚与共；敌和友关系的错综变化……嘉靖、海瑞、严嵩、严世蕃、徐阶、高拱、张居正、胡宗宪、戚继光、李时珍等诸多赫赫有名的历史人物，从如烟的历史迷雾中清晰而现……

四十六集同名电视连续剧在湖南卫视率先播出，全国各大电视台将陆续热播。

　　1北京紫禁城午门　　太阳是如此耀眼，没人能想到这一天是大明嘉靖三十九年的腊月二十九。　　一个被取下了官帽的官员抬着头望着天空那颗“异像”的太阳，刺目的阳光把他满脸满身照得金光四射。　　字幕：钦天监监正周云逸。　　镜头从周云逸身上拉开——　　他的左边显出了两根巨大的廷杖。他的右边也显出了两根巨大的廷杖。　　四根廷杖一头着地呈四十五度斜杵在他身子的两侧，每根廷杖的另一端都握在一名东厂的行刑太监手中。　　四名东厂太监两侧的不远处钉子般站着两行挎刀的锦衣卫。　　“最后问你一次。”声音从周云逸身后不远处传来，“今年腊月为什么不下雪？”　　“朝廷开支无度，官府贪墨横行，民不聊生，上天示警！”周云逸仍然望着太阳。　　“唉！”那个声音的一声叹息虽然不大，但透着恐怖。　　四个东厂太监的四根廷杖立刻动了，前两根从周云逸的腋下穿过去架起了他的上身，后两根分别朝周云逸的后腿弯处击去。　　周云逸先是跪了下去，随着前两根架着他的廷杖往后一抽，他整个身子趴在了午门的砖地上。　　四个太监的四只脚分别踩在他的两只手背和两个后脚踝上，周云逸呈大字形被紧紧地踩住了。　　四个东厂太监的目光都望向了午门方向。　　阳光洒照下显出一个太监背负午门的身影。　　那个太监先是犹疑了片刻，接着一步一步向周云逸这边走来，走到周云逸的身边站住了。　　字幕：东厂提督太监冯保。　　冯保又站了片刻，接着竟在周云逸的头前蹲下了，声音透着悲悯：“明天就是大年三十了，你的家人都在等你过年呢。你就不能改个说法？”　　周云逸的脸贴在地上，他慢慢闭上了两眼，两滴泪珠从眼角冒了出来。　　冯保最后失望了，倏地站了起来：“我再问你一句，这些话是谁教你对皇上说的？”　　周云逸贴在地上的脸：“我是大明的官员，尽自己的职责，用不着别人教我。”　　冯保退后了一步，不再看他：“廷杖吧。”　　四个太监举起了廷杖，眼睛却仍然望着冯保。　　冯保那双原来呈外八字站立的脚慢慢移动了，两只脚尖一寸一寸往内挪，那双外八字站立的脚，换成了内八字。这是“死杖”的信号!　　四个太监的目光一碰，然后四双眼睛都闭上了，四根廷杖猛地击向周云逸的后背。沉闷的廷杖声立刻在午门那偌大的空坪里回响。　　鲜血透过周云逸的衫袍迸了出来，喷向镜面。一记一记沉闷的廷杖声停了。　　前面的两根廷杖从周云逸的两腋下穿了进去，把他的上半身往上一抬——周云逸的身子软软地垂着。　　冯保又蹲了下去，捧起他的头，扯下他的一根头发伸到他的鼻孔前。　　那根头发纹丝未动。　　冯保叹了一声，站了起来：“通知他的家人收尸吧。”　　这时从午门西边西苑深邃的宫里传来一个遥远的声音：“万方有罪，罪在朕躬。从新年初一到十五，朕一个人在玉熙宫斋戒祈雪……”　　这声音传得很远很远，此时天上那太阳一下子变得惨白。　　2西苑大内　　惨白的太阳慢慢转红了，幻化出一盏刚被点亮的灯笼。接着几处灯笼点亮了，又几处灯笼点亮了，无数太监的黑影在各处尚未点亮的灯笼前悄无声息地游动着。慢慢地，大内各处殿宇的屋檐下次第红了起来。一片通红，又一片通红。天却依然是无边的黑，这就使得那一座座点了灯笼的巨大的殿宇檐顶像漂浮在下红上黑的半空中。　　一个画外音好像从那无边深邃的黑空中传来：“转眼就是明嘉靖四十年正月十五的寅时了。从初一到现在，天仍然没有下雪。而天明后，大明朝最重要也是最让人头疼的年度财务会议今天就要在宫里召开。去年巨大的亏空都要靠今年来弥补，今天要是再不下雪，这场会议也许就会开得比嘉靖皇帝的心情更加灰暗了。”　　镜头沿着一排殿宇的走廊红着的灯笼推向两个仍在继续点灯的年轻太监。一个太监抱起另一个太监的双腿，被抱的太监大约是由于手冻得有些麻木，那火绒擦了几下仍没点燃。　　太监：“鬼老天，又不下雪，还贼冷贼冷的。”　　抱他的太监：“闭上你的臭嘴吧。让人听见了，今天再不下雪，招打的人里少不了你。”　　点灯的太监终于擦燃了火绒，点亮了这盏灯笼，刚要把红纱罩套上去，突然，他的手僵住了，眼也僵住了，死死地盯住灯笼的纱罩。红红的灯笼纱罩的左上方赫然粘着一片鹅毛般的雪！又是一片！接着又是一片！　　“雪！”太监的嗓子本来就尖，他这一声又是扯着喊出来的，立刻便传遍了大内空荡荡的夜空。　　在夜空黑天与灯笼红光的交接处纷纷扬扬的雪花一片片白又映着一点点红。　　“下雪了！”几声惊喜的尖音在不同的几处几乎同时响起。　　“谁在叫！”一个严厉的声音立刻使四处又都寂静了下来。　　一盏大红灯笼的偏殿宫檐下，竟站着冯保！冯保伸出一只手接着纷纷飘下的雪花，望着上空，两眼闪着光：“天大的祥瑞呀！我这就给皇上报喜去，然后去司礼监。你们把刚才瞎叫的几个拉到敬事房。在我报祥瑞之前，有谁敢吭一声，立马打死！”　　“是。”几个精壮的太监立刻奔了出去。　　冯保也立刻迈开大步冒着雪花向玉熙宫方向奔去。　　3司礼监值房　　两个白云铜的大火盆被堆满了的寸长银炭烧得红通通的，与屋梁上吊下来的几盏红灯笼上下辉映，把个司礼监值房暖红成一片。　　这个值房大约也就仅次于皇上和后妃的宫室了。进深虽然只有一丈五尺，宽长却有五丈，据说是把原有的三间房打通了隔墙改成一间的。这时挨着北墙一溜儿的五把紫檀木设垫的椅子上坐着司礼监掌印太监吕芳和四大秉笔太监，每个太监的腿下都跪着一个小太监在给他们脱下暖鞋换上上朝的靴子，每个人身后侧方另有一个小太监在给他们的脖子围上白狐皮披肩。　　突然，厚厚的门帘掀起了一阵风，一个太监喘着气兴奋得满脸通红闯了进来。　　那太监一进屋，就在坐在正中的吕芳面前扑通跪了下来：“恭喜老祖宗！贺喜老祖宗！下雪了，老天爷下瑞雪了！好大的瑞雪！”　　几乎是同时，五大太监站了起来。两边的四大太监都是急着想出门看雪的样子，但都没举步，把目光全望向正中的吕芳。　　吕芳显然也有些兴奋，但沉着气，像是有意不急着出去，而是把目光望向门帘，好像透过那道帘子他也能看见屋外的大雪。　　“皇上有德呀！”在任何时候，吕芳说出来的话都透着大内十万太监总管的身份，“看看去。”说着他率先走向门帘。  P1-3

过去看过刘和平编剧的《雍正王朝》，我认为那是写清王朝皇帝戏中最好的一部，而《大明王朝1566》无论从揭示社会矛盾的深度、广度，还是从其对人物形象塑造的感染力，均比《雍正王朝》有了更大的进步。他对历史的把握是准确的、可信的。我们急需这样具有较强的历史感，有新鲜感，有力度，有重要现实意义的大作。

——《求是》杂志原总编辑邢贲思

本书对宦官的描写真绝!将“王权主义”写到他们骨头里去了。书中有两个最具命运感的人物，一个是海瑞，一个是嘉靖帝，他们在命运的催化下复活。

作品用一出出可歌可泣的好戏，揭示了中国传统政治中儒道互补的运作规律。

 ——南开大学历史学教授、博士生导师 中国社会历史研究中心主任刘泽华

《大明王朝1566》是高品位文化之作，故事新颖，扣人心弦，引人入胜。在许多情节、多种场景的往复切换中，表现出作者的大器局，胸有丘壑。

——南开大学历史学教授国家清史编纂委员会委员 冯尔康

本书作者对历史的诠释已达到历史学界研究的前沿。

——北京大学历史系教授王天有