本书是中外小说评论集，涉及阿来、王安忆、路内、绿妖、阿乙、松本清张、帕特里克·莫迪亚诺、罗伯特·泽塔勒等作家的作品。本书不依赖理论对小说做削足适履的处理，而是沉潜于作品本身，捕捉作者的情感与思想，在小说人物与情节中去理解作品本身。本书从不同层面去探讨不同风格与内容的小说。这些不同年龄、不同地域的作家虽然具有时空上的隔膜，但是他们在思考人生方面具有某种共性，本书力图使不同时空的作家作品产生碰撞的火花，当然这种火花并非字面上能描摹出来的，而是在读者的阅读过程中。

第一章青春困境与诗意1
第一节从宏大叙事到日常生活——评王安忆的小说《69届初中生》1
第二节小城年轻人的成长生态——评绿妖的小说集《少女哪吒》14
第三节青春的江湖——评路内的小说《追随她的旅程》24
第四节戴城叙事与普遍性青春——评路内的小说《天使坠落在哪里》34
第五节恬淡的绚烂——评张嘉佳的小说《云边有个小卖部》43
第二章在时代的苍穹下52
第一节黯淡的爱情——路内小说《花街往事》的爱情叙事52
第二节无声的困兽——评阿乙的小说《模范青年》62
第三节卑微的潮水——评路内的小说《十七岁的轻骑兵》69
第四节那时花开——评路内的小说《云中人》78
第五节都市人的流绪微梦——评刘以鬯的小说《对倒》（短篇）87
第三章存在之思与惘94
第一节"前方什么都没有"——路内小说《雾行者》的虚无与希望94
第二节知识的过剩与经验的贫乏——评李洱的小说《应物兄》106
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