在《与魔的搏斗》中，茨威格把三位人际际遇相似，内心世界相近的德国作家——荷尔德林、克莱斯特、尼采——集在一起，而尤为重要的，他们都受一种自己所控制不了的力量所支配，即茨威格称为“魔”的力量，因此他把这本书的命名为“与魔的搏斗”。魔的原文（Damon）缘于希腊语、拉丁语，指的是一种通过经验无法理解的、控制人的理性的力量，这种力量除了破坏力，还拥有一种创造力。在茨威格眼中，荷尔德林、克莱斯特和尼采是最有魔性的典型形象。他们创造出了伟大的艺术作品，却也在这种精神状态下被推向毁灭。这部传记是茨威格《精神世界的》三部曲中的第二部，这个三部曲在茨威格的创作中占有重要的地位，为他赢得世界声誉。

作者的话
荷尔德林
克莱斯特
尼采